Está listo para Thomas Drayton. “Subirme a la bicicleta es mi lugar feliz”, sonríe. “Esté en los árboles y lejos de los autos y el tráfico. Realmente me da un poco de tranquilidad”. Drayton, de 51 años, de Burnsville está en una misión de esperanza. “Él quiere crear significado en su mundo y quiere educar a la gente”, dice su esposa Gretchen. “Ese cáncer se puede detectar en la etapa 1 o 2, y no tiene que ser la etapa 4”. El 11 de septiembre de 2020, Drayton fue diagnosticado con una forma rara de cáncer de tiroides después de un chequeo físico demorado por mucho tiempo solicitado por su esposa, una enfermera practicante, cuenta la historia periodística de vida de Canal 5 ABC.
“Cerca del final del examen físico, el médico decía: ‘Todo se ve muy bien. Solo voy a revisar tu cuello en busca de algunos bultos’”, recuerda. “Se detuvo y dijo: ‘Oh, siento algo allí. Vas a tener que hacerte esa biopsia’”. Los médicos extirparon la glándula tiroides de Drayton al mes siguiente. Luego, en agosto pasado, le extirparon los ganglios linfáticos del lado izquierdo. Pero Drayton dice que el cáncer ha hecho metástasis en sus huesos y pulmones. Dice que tiene un 20% de posibilidades de vivir otros 10 años.
“No hay quimioterapia que me ayude, así que una vez que comienza a desaparecer, la metástasis se vuelve realmente agresiva”, explica Drayton. “No hay nada que podamos hacer para tratarlo”. Casado con Gretchen hace apenas cuatro meses, decidió iniciar su propio sitio web sin fines de lucro, llamado ¿No hay tiroides? ¡No hay problema! Está inspirado en Terry Fox, un joven canadiense cuya pierna fue amputada después de un diagnóstico de cáncer, pero aún así corrió más de 3300 millas durante 143 días como una forma de crear conciencia en la década de 1980.
“Al estilo de Terry Fox, me gustaría hacer algo grande e impactante”, exclama Drayton. “¿Y qué podría ser más grande e impactante que recorrer todos los estados del país?”. Entre carreras de entrenamiento, andando entre 25 y 40 millas por día con buen clima, Drayton dice que hasta ahora ha recaudado alrededor de $ 3000. “Creo que es solo este mensaje simple que dice mucho y promueve un comportamiento saludable, ya sabes”, dice Gretchen. “La desventaja es que tenían que encontrar esta enfermedad para tener este resultado o este mensaje. Por supuesto, desearía que este no fuera el caso, pero así es la vida”.
Drayton dice que ha estado en conversaciones con un sistema de atención médica de Minnesota para brindar asesoramiento a pacientes con cáncer, incluso brindándoles bolsas de obsequios que contienen una lista de verificación posterior al diagnóstico, folletos de organizaciones útiles y otros artículos útiles. Espera comenzar su paseo en bicicleta de estado a estado el próximo año, un mensaje de detección temprana que podría ayudar a salvar vidas. “Entonces, mi objetivo es tratar de hacer un par de estados al año, todos los años, y tachar todos los estados”, dice Drayton. “Ese es el tipo de ímpetu, es tratar de tener un impacto mientras todavía estoy aquí. Crear algún tipo de legado que me sobreviva.
