Un autobús que transportaba a personas mayores a un casino chocó con un camión semirremolque en una intersección de carreteras en una zona rural de la provincia canadiense de Manitoba el jueves, matando a 15 personas e hiriendo a 10 más, dijo la policía. Rob Hill, oficial al mando de la Real Policía Montada de Canadá de Manitoba, dijo que el autobús transportaba a 25 personas y que las autoridades de Manitoba estaban desplegando todos sus recursos en el lugar. Diez personas fueron trasladadas a hospitales, informó Canal 4 CBS.
Los locutores de televisión transmitieron imágenes de lo que parecía una gran camioneta o autobús ardiendo sin llama en una zanja cerca de un camión de transporte con el motor destrozado en una carretera. El pavimento estaba lleno de escombros: vidrios rotos, un parachoques grande y lo que parecía una ayuda para caminar. Se extendieron siete lonas azules y amarillas. El Superintendente de RCMP, Rob Lasson, dijo: “A partir de ahora, los conductores tanto del autobús como del camión están vivos y en el hospital”. No dijo si estaban entre los 10 que figuran como heridos. Los muertos eran en su mayoría personas mayores.
Lasson dijo que el autobús se dirigía al sur y que habría una señal de alto y ceder el paso. Dijo que el autobús estaba cruzando los carriles hacia el este cuando fue golpeado por el camión que se dirigía hacia el este, y agregó que quién tenía el derecho de paso era fundamental para la investigación. “El público se tambalea y hace muchas preguntas y la gente está tratando de determinar si sus seres queridos estuvieron involucrados”, dijo Lasson. “La muerte a esta escala nunca se normaliza para nosotros”.
La escena del accidente fue en Carberry, una ciudad a 105 millas al oeste de la capital de Manitoba, Winnipeg. “Las noticias de Carberry, Manitoba, son increíblemente trágicas”, tuiteó el primer ministro canadiense, Justin Trudeau. “Estoy enviando mis más profundas condolencias a quienes perdieron a sus seres queridos hoy, y mantengo a los heridos en mis pensamientos”. Se estableció un centro de apoyo familiar en una iglesia luterana en Dauphin, Manitoba para familiares. La policía dijo que las personas en el autobús eran de Dauphin y sus alrededores.
Las banderas se bajaron a media asta en la legislatura de Manitoba. Un portavoz del Sand Hills Casino en Carberry dijo que la camioneta estaba programada para llegar más tarde ese día. Kim Armstrong, administradora del centro para personas mayores Dauphin, dijo que el autobús salió del centro para personas mayores el jueves por la mañana. La comunidad de adultos mayores está muy unida en la ciudad de alrededor de 8600 personas y el centro a veces es como un segundo hogar, dijo.
“Es enorme perder a tantas personas de nuestra comunidad y, por supuesto, es impactante. Solo rezamos por los que sobreviven”, dijo. Armstrong dijo que las personas mayores y los miembros de la comunidad a menudo viajan en autobuses a eventos o casinos cercanos. La compañía de camiones dijo en un comunicado que estaba desconsolada por el accidente, pero que tenía detalles limitados sobre lo sucedido. “Cooperaremos plenamente con la investigación y ofreceremos toda la asistencia y el apoyo que podamos”, dijo William Doherty, director ejecutivo de Day & Ross.
Nirmesh Vadera, que trabajaba en un negocio al costado de la carretera cuando ocurrió el accidente, dijo que salió y vio un camión de transporte con el motor destrozado en la carretera. El autobús estaba en llamas en la hierba al costado de la carretera. Los primeros en responder estaban tratando de sacar a la gente del vehículo en llamas, dijo. “Estaba ardiendo y todos los (bomberos) y la ayuda médica y todos estaban tratando de alejarlos del fuego”, dijo.
El accidente trajo recuerdos del accidente de autobús de 2018 en la vecina provincia de Saskatchewan que mató a 16 personas del equipo de hockey de ligas menores Humboldt Broncos. Lasson dijo que los investigadores en ese accidente estaban ayudando. “Lamentablemente, este es un día en Manitoba y en todo Canadá que será recordado como uno de tragedia y tristeza increíble”, dijo Hill, el oficial al mando de RCMP.
