Ja Morant anotó en una bandeja con un segundo a la izquierda, y los Grizzlies de Memphis remontaron una desventaja de 11 puntos en el último cuarto para superar el martes 111-109 a los Timberwolves de Minnesota y tomar una ventaja de 3-2, en su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste. Hoy viernes jugarán el sexto partido y Minnesota deberá ganar para estirar la definición al séptimo juego final. Si ganan los Grizzlies, pasarán de ronda los de Memphis.
Morant, nombrado el jugador que más ha mejorado en la NBA, tuvo muchos problemas durante gran parte del juego. Pero lo encendió en el último cuarto, anotando 18 puntos, incluidos 9 de 10 en la línea de tiros libres. Morant llegó desde el poste bajo cuando los Grizzlies lanzaron el balón con 3.7 segundos por jugar y perdieron a Anthony Edwards en la parte superior de la llave. Eso le dejó un camino abierto hacia la pintura que tan pocas veces ha tenido en esta serie, venciendo a Jarred Vanderbilt con su mano izquierda en una bandeja solapada.
Morant terminó con 30 y tuvo 13 rebotes y nueve asistencias. Desmond Bane agregó 25 puntos, y Brandon Clarke tuvo 21 desde el banquillo para Memphis, y Jaren Jackson Jr. agregó 12 antes de cometer faltas. Karl-Anthony Towns lideró a los Timberwolves con 28 puntos y 12 rebotes. Anthony Edwards tuvo 22, D’Angelo Russell agregó 12 y Taurean Prince 10. El sexto juego es hoy viernes por la noche en Minnesota.
Los Timberwolves ganaban 99-88 con 6:58 restantes luego de tres tiros libres de Towns y Jackson cometiendo faltas por segundo juego consecutivo. Los Grizzlies respondieron con una racha de 10-0 para preparar un final emocionante para lo que había sido un juego feo con muchos tiros deficientes. Edwards empató en 109 para Minnesota con un triple con 3.7 segundos por jugar. Eso preparó a Morant para el golpe final a la canasta para el gol de la victoria.
El entrenador de Memphis, Taylor Jenkins, fue multado con $15,000 el lunes por criticar al árbitro después del Juego 4, una victoria de Minnesota por 119-118. El martes, sus Grizzlies llegaron a la línea de tiros libres más que Minnesota: simplemente no lanzaron bien una vez allí, acertando 26 de 39 en comparación con los 21 de 24 de Minnesota. Los Grizzlies abrieron el juego con una racha de 13-2 y parecían ser el equipo que obtuvo el sembrado más alto en la historia de la franquicia.
Luego Jackson cometió su segunda falta en el 3 de Patrick Beverley y se fue al banquillo. Los Timberwolves, el mejor equipo de tiros de 3 puntos de la NBA en la temporada regular, comenzaron a derribar tiros, yendo 7 de 11 fuera del arco y liderando 31-28 al final del primer cuarto. El segundo cuarto fue una historia diferente, con Minnesota acertando solo 1 de 9 fuera del arco y ganando 55-53 al medio tiempo.
Minnesota superó a Memphis 30-21 en el tercero, pero Morant coronó el cuarto con una volcada que ayudó a dar a los Grizzlies la energía que tanto necesitaban.
