La seguridad del puente está al frente y al centro desde la colisión y colapso del puente de Baltimore la semana pasada. Minnesota tiene una larga lista de puentes “estructuralmente deficientes” en todo el estado: 582 para ser exactos, designados por la Administración Federal de Carreteras (FHWA).
Según el informe de Fox 9, el lado positivo es que el número ha disminuido en cada uno de los últimos informes de la FHWA que se remontan al menos a 2015. Y todavía no se los considera inseguros, pero necesitan trabajo pronto. Mientras tanto, los legisladores están negociando importantes gastos en infraestructura.
Los habitantes de Minnesota han estado en el lugar de Baltimore antes: entre una colisión de una barcaza en el río Mississippi en Winona hace seis años y el colapso del puente I-35W en 2007 cerca del centro de Minneapolis. “Cuando vemos una situación como el accidente en el puerto de Baltimore – y mucho más cerca de casa aquí en la I-35W y luego, en Winona, estuvimos allí hace años cuando tuvimos que cerrar ese puente – esto es simplemente una infraestructura obsoleta. “, dijo el lunes el gobernador de Minnesota, Tim Walz.
Walz ahora está haciendo campaña por su presupuesto recomendado de $982 millones para financiar trabajos de infraestructura, pero los puentes son sólo una pieza del rompecabezas. El gobernador recorrió la sede de la Patrulla Estatal en Oakdale el lunes mientras proponía $22 millones para sentar las bases de una instalación más moderna.
“Nuestra gente merece algo mejor que lo que tenemos en materia de espacio”, dijo el coronel Matt Langer de la Patrulla Estatal de Minnesota. Pero algunos de los puentes que patrullan son potencialmente peligrosos. Cada día, 92.000 personas cruzan Cliff Road por un puente de la I-35W considerado estructuralmente deficiente.
Otros 39.000 viajan por la autopista 55 sobre puentes estructuralmente deficientes consecutivos sobre Franklin y Cedar. El estado ha identificado reparaciones necesarias en más de 2,500 puentes y el Departamento de Transporte de Minnesota (MnDOT) solicitó $100 millones en el proyecto de ley de bonos de este año para comenzar a repararlos. La propuesta del gobernador a los legisladores fue de 40 millones de dólares.
“Tienen razón”, dijo el gobernador Walz. “Hay más por hacer… Estamos haciendo una especie de selección en un año no presupuestario, volvemos el año que viene y atacamos. Creo que la buena noticia es el gasto federal en infraestructura que se avecina”.
Minnesota recibirá más de $300 millones para puentes de la ley federal de infraestructura aprobada en 2021, lo que podría ayudar a hacer mella en las reparaciones, pero los líderes del MnDOT lo sabían cuando pidieron al estado $100 millones adicionales.
