Los expertos en enfermedades infecciosas de todo el mundo tienen el ojo puesto en un virus que se ha propagado a varios países. Ahora hay un caso confirmado de viruela del simio en los Estados Unidos y al menos otros cuatro casos sospechosos. Entonces, ¿cómo se compara la viruela del simio con el COVID-19? Buena pregunta. Jeff Wagner de Canal 4 CBS habló con un médico sobre lo preocupados que deberíamos estar.
Más de dos años después de una pandemia mundial de COVID-19, ha surgido una vez más un virus nuevo pero familiar. La viruela del mono se originó en África y rara vez se ve fuera de ese continente. Sin embargo, ahora hay 90 casos en 12 países fuera de África. Se confirma un caso en Massachusetts. También hay casos probables en Florida y Nueva York.
“Si alguna vez ha tenido varicela, es del mismo género que el virus de la varicela”, dijo el Dr. Nicholas Lehnertz, médico especialista del Departamento de Salud de Minnesota. ¿Qué síntomas crea la viruela del simio? “Empieza con una especie de fiebre y dolor de cabeza, y te fatigas”, dijo el Dr. Lehnertz.
Luego crea una erupción que se convierte en ampollas y costras elevadas. La enfermedad dura de dos a cuatro semanas. ¿Cómo se propaga la viruela del simio? “La viruela del mono generalmente se transmite a través de una especie de contacto directo con el virus a través de fluidos corporales o contacto directo de piel a piel a través de las propias lesiones de viruela”, dijo.
El Dr. Lehnertz dijo que la viruela del simio también puede propagarse a través de gotitas respiratorias, pero la exposición debería ocurrir durante un largo período de tiempo y muy cerca. ¿Qué tan transmisible es en comparación con COVID-19? “Es mucho menos transmisible. Quiero enfatizar eso”, dijo.
Una gran diferencia es que las personas sabrán que tienen viruela del simio debido a los síntomas, lo que significa que probablemente se aislarán y verán a un médico una vez que sepan que están enfermas. El coronavirus fue mucho más engañoso. “Una de las cosas más difíciles de [COVID-19] es que hubo mucha transmisión asintomática o presintomática en la que eras infeccioso para otras personas y ni siquiera lo sabías”, dijo el Dr. Lehnertz.
El mundo moderno también está más preparado para un brote de viruela del simio. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que la enfermedad se descubrió en 1958 en colonias de monos. El primer caso humano se produjo en 1970 en la República Democrática del Congo. Desde entonces, se han desarrollado vacunas y tratamientos, junto con más investigaciones sobre cómo detener mejor la propagación del virus. Es una ventaja que tienen los expertos médicos sobre el COVID-19.
“[COVID-19], era nuevo. No sabíamos casi nada al respecto, y nos seguía sorprendiendo en todo momento”, dijo. No hay casos de viruela del simio en Minnesota. Sin embargo, el Dr. Lehnertz dijo que se están tomando en serio la propagación del virus y continúan buscándolo. Hubo un brote de viruela del simio en los EE. UU. en 2003 en el que 47 personas se infectaron. Ninguno de ellos murió.
El Dr. Lehnertz dijo que la viruela del simio tiene una tasa de mortalidad del 1% al 11%, pero que la tasa está muy influenciada por variables como el acceso a la atención médica, las comorbilidades, la nutrición y más.
