El Departamento Correccional de Minnesota dice que una situación de emergencia en el Centro Correccional de Minnesota – Stillwater se resolvió después de que aproximadamente 100 reclusos en una unidad de vivienda se negaron a regresar a sus celdas el domingo por la mañana. Policías, bomberos y otros equipos de emergencia adicionales acudieron a la prisión después de que el DOC la pusiera en cierre de emergencia alrededor de las 8 am, lo que, según el comisionado del DOC, Paul Schnell, podría durar hasta el martes, informó Canal 4 CBS.
El DOC informa que todo el personal había sido retirado de las áreas comunes de la unidad que había sido tomada, y dos oficiales penitenciarios permanecieron en el área de control segura de la unidad, permaneciendo “en comunicación constante con el personal de comando de la instalación durante el incidente”.
El portavoz del DOC, Andy Skoogman, dice que nadie resultó herido y que “la situación estuvo tranquila, pacífica y estable durante todo el día”. El domingo temprano, Skoogman dijo que los miembros del Equipo de Negociación de Crisis fueron activados y, “por precaución”, también habían activado el Equipo de Respuesta a Operaciones Especiales (SORT) del DOC.
Schnell aclaró que el despliegue del equipo de negociación es un protocolo estándar, y que se llamó al equipo SORT “por extrema precaución” y nunca ingresaron a la unidad. También aclaró que no se utilizaron armas químicas contra los reclusos, quienes, según Schnell, estaban mayoritariamente charlando y jugando a las cartas entre ellos durante la terrible experiencia. Dice que la mayoría de los reclusos en esa unidad, que tiene entre 220 y 250 hombres, habían regresado a sus celdas cuando se les ordenó originalmente. Schnell dice que la situación terminó alrededor de las 15:00 horas y que sólo dos reclusos todavía se negaban a regresar a sus celdas. Dice que esos reclusos fueron llevados a una unidad segregada y pasarán por un proceso disciplinario.
Skoogman atribuyó los disturbios en parte a la frustración de los reclusos por la decisión de cambiar los horarios de liberación de las celdas durante el fin de semana del Día del Trabajo, lo que limitó el acceso de los reclusos a teléfonos, recreación y duchas, lo que Skoogman dice que se debe a “problemas de personal”. También refutó la afirmación de que los reclusos no tuvieran acceso a agua potable. Schnell añadió que a los reclusos normalmente se les dan varias horas al día durante el fin de semana para recreación, pero la escasez de personal relacionada con las vacaciones redujo esa cantidad de tiempo a solo una hora.
Schnell dice que las instalaciones de 120 años de antigüedad no tienen clima controlado y sus ventanas “enfrentan muchos desafíos”. Dice que el DOC está realizando estudios para descubrir cómo actualizar las instalaciones y espera que eventualmente se presente una solicitud de fianza a la Legislatura de Minnesota. Schnell también el DOC está trabajando activamente para reclutar más funcionarios y personal penitenciario, y hay negociaciones activas de contratos sindicales que probablemente conducirán a una mayor compensación.
En un comunicado el domingo por la tarde, el Consejo 5 de AFSCME, que representa a los funcionarios penitenciarios de Minnesota, dijo que la falta de personal era la culpable del incidente. “El incidente de hoy en MCF-Stillwater es endémico y resalta la verdad detrás de las operaciones del Departamento Correccional de MN con una falta crónica de personal que genera malestar en los infractores debido a la necesidad de restringir la programación y/o el tiempo de recreación cuando no hay suficiente personal de seguridad para proteger “Nuestro sindicato cree profundamente que nuestras instalaciones correccionales no pueden tener una programación transformadora para delincuentes sin suficiente seguridad en las instalaciones; podemos y debemos tener ambas”.
En total, alrededor de 1.200 reclusos se encuentran en la instalación justo al sureste de Stillwater, según los registros del departamento. En 2018, la instalación fue el lugar del asesinato de un oficial a manos de un recluso . Joseph Gomm, de 45 años, fue asesinado a golpes con un martillo por Edward Johnson.
