La cantidad de adolescentes que visitaron la sala de emergencias por trastornos alimentarios se duplicó durante la crisis de COVID-19, según datos recientes de funcionarios de salud de EE.UU., uno de los muchos ejemplos compartidos en los últimos días del impacto dañino de la pandemia en la salud mental, confirmó una nota publicada por Fox 9. Las órdenes de quedarse en casa, el aislamiento social, la pérdida de cuidadores, las dificultades económicas y el miedo general al virus han provocado un aumento en los casos de depresión, ansiedad, trauma, soledad e ideas suicidas entre niños y adolescentes, según el American Academia de Pediatría.
El informe encontró que la proporción de tales visitas a la sala de emergencias aumentó en un 24% entre los niños estadounidenses de 5 a 11 años y en un 31% entre los niños de 12 a 17 años, en comparación con 2019. Además, la proporción de visitas a la sala de emergencias relacionadas con trastornos alimentarios se duplicó entre las niñas estadounidenses de 12 a 17 años. Las visitas por trastornos de tics, una afección del sistema nervioso caracterizada por espasmos, movimientos o sonidos repentinos que las personas hacen de manera involuntaria, se triplicaron aproximadamente durante la pandemia, dijo el CDC.
Desde 2021 hasta enero de 2022, las visitas a la sala de emergencias por afecciones de salud mental en general fueron “estables” entre niños y adolescentes, pero también representaron una mayor proporción de todas las visitas por trastornos alimentarios, en comparación con 2019. Los CDC señalaron cómo los trastornos alimentarios, específicamente, pueden desencadenarse por una falta de estructura en las rutinas diarias, angustia emocional y cambios en la disponibilidad de alimentos, todos factores de riesgo relacionados con la pandemia.
Tanto los trastornos alimentarios como los de tics pueden ocurrir con ansiedad, depresión y trastorno obsesivo compulsivo (TOC), dijeron los CDC. Agregó que estas condiciones pueden haber sido exacerbadas por un menor acceso a la atención de salud mental durante la crisis de salud pública. El Dr. Chris Segrin de la Universidad de Arizona habla con las estaciones de televisión FOX sobre cómo la pandemia de COVID-19 alteró el comportamiento humano.
Curiosamente, los investigadores también notaron que los aumentos en las visitas por trastornos de tics entre las mujeres adolescentes fueron “atípicos”, ya que estos trastornos generalmente comienzan más temprano en la infancia y son más frecuentes entre los hombres. Los investigadores, incluidos los CDC, han sugerido que la exposición a tics severos en TikTok y otras plataformas de redes sociales podría ser un factor contribuyente.
“Las tendencias actuales en el número y la proporción de visitas (trastornos alimentarios) relacionadas con (condiciones de salud mental), junto con investigaciones anteriores, indican que los efectos de la pandemia en la salud mental podrían ser particularmente altos entre las adolescentes”, dijo el CDC en el informe. Otro estudio, publicado el 1 de abril , encontró que la salud mental de los adolescentes estadounidenses había disminuido durante la pandemia, un problema que ya era preocupante antes de 2020.
Entre 2009 y 2019, los CDC encontraron “aumentos significativos” en los estudiantes de secundaria que informaron tener sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza (26,1 % a 36,7 %). Los nuevos datos, extraídos de una encuesta realizada entre enero y junio de 2021, mostraron que el porcentaje de adolescentes que informaron sentimientos de tristeza y desesperanza aumentó al 44,2 %.
En general, más de un tercio (37,1 %) de los estudiantes de secundaria de EE. UU. dijeron que experimentaron problemas de salud mental durante la pandemia. Además, el 19,9 % había considerado seriamente intentar suicidarse y el 9 % había intentado suicidarse, según los CDC. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU . compartió esta semana un borrador de recomendaciones sobre la detección de depresión y el riesgo de suicidio en niños de 12 años en adelante, y la detección de ansiedad en niños de 8 años en adelante, incluso para aquellos que no muestran signos o síntomas.
El grupo de trabajo está compuesto por un panel voluntario independiente de expertos en prevención de enfermedades y medicina. Su borrador de pautas ahora está abierto para comentarios públicos hasta mayo, que también es el Mes de Concientización sobre la Salud Mental. Actualmente, el grupo de trabajo dijo que “no hay suficiente evidencia para recomendar a favor o en contra de la detección de la ansiedad y la depresión en los niños más pequeños y la detección del riesgo de suicidio en todos los jóvenes” y señaló que es fundamental realizar más investigaciones sobre el tema.
“Mientras tanto, los profesionales de la salud deben utilizar su criterio clínico en función de las circunstancias individuales del paciente al decidir si realizar o no la detección”, dijo la Dra. Lori Pbert, miembro del grupo de trabajo. Si usted o un ser querido se siente angustiado, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio. El centro de crisis brinda apoyo emocional gratuito y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana a civiles y veteranos. Llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 . O envíe un mensaje de texto con HOME al 741-741 (línea de texto de crisis).
