Las autoridades dijeron que todos han sido contabilizados y que no se reportaron muertes en la región rural montañosa del oeste de Virginia después de que las tormentas arrojaron más de medio pie de lluvia el martes por la noche. El Departamento de Manejo de Emergencias de Virginia y los equipos de rescate locales fueron de puerta en puerta en el área alrededor de Pilgrims Knob en busca de víctimas de la inundación.
Según informó Fox 9, las cuadrillas estuvieron fuera toda la noche y hasta la mañana llegando a las personas en el área inundada que fueron reportadas como desaparecidas. La oficina del alguacil del condado de Buchanan dijo que hasta 40 personas estaban desaparecidas en un momento dado. “Todos fueron localizados”, dijo el jefe adjunto Eric Breeding de la oficina del alguacil del condado de Buchanan.
Las autoridades dijeron que su necesidad inmediata en este momento son artículos de limpieza como trapeadores, baldes, palas. Estos artículos se pueden llevar directamente a la Escuela Primaria Twin Valley en Oakwood. Se pueden hacer donaciones monetarias para apoyar a la comunidad con la recuperación a United Way. Actualmente, hay tres cierres de carreteras en el área de Whitewood: la ruta 628, la ruta 635 y la ruta 715, que permanecerán cerradas durante un período prolongado debido al puente dañado en esa carretera.
“Anticipamos que las otras carreteras se despejarán, con suerte para el final del día, o al menos dentro de uno o dos días”, dijo Breeding. Se espera que las evaluaciones de limpieza y daños se realicen en las próximas semanas. La Policía del Estado de Virginia y los diputados del condado de Buchanan patrullarán estas áreas regularmente para detener cualquier saqueo. “Muchas, muchas casas no solo están dañadas, muchas están completamente destruidas. Muchas ya no están allí. Han sido arrastradas por el río y se han ido”, dijo el alguacil del condado de Buchanan, John McClanahan.
Las autoridades creen que más de 100 casas resultaron dañadas o destruidas por las inundaciones. Las cuadrillas tuvieron dificultades para acceder a las áreas más afectadas debido a los deslizamientos de tierra y las carreteras bloqueadas. Un testigo le dijo a FOX Weather que las casas fueron arrancadas a más de 300 pies de los cimientos y que el área parecía una zona de guerra. “Una vez que bajé allí, pude ver la gravedad de toda la situación. Al menos desde donde estacioné, cuatro casas fueron completamente arrancadas de sus cimientos. Fue bastante devastador caminar”, dijo el cazador de tormentas Billy Bowling.
Debido a la devastación, el gobernador de Virginia declaró el estado de emergencia el miércoles para liberar fondos y recursos para las áreas más afectadas. Miles de clientes se quedaron sin electricidad en la región, y las autoridades instaron a los residentes a hervir el agua para usos de consumo. Se abrió un refugio de emergencia en una escuela primaria local para que las víctimas de las inundaciones se reúnan con sus seres queridos.
Se ha establecido una línea directa para que los residentes denuncien a familiares desaparecidos. El número de teléfono es 1-833-748-1424. El radar estimó que cayeron más de cinco pulgadas de lluvia en el área alrededor de Jewell Ridge, inundando rápidamente varios arroyos.
Las áreas rurales cerca de la frontera entre Kentucky y Virginia Occidental tienen un historial de inundaciones significativas cuando los eventos de lluvia se acumulan sobre la región durante horas. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. se encuentra en medio de un proyecto de reducción de inundaciones para disminuir la amenaza a los hogares y negocios en el condado.
