La industria ferroviaria está rechazando los esfuerzos para hacer que paguen más inspectores para revisar la infraestructura y las operaciones ferroviarias. La propuesta de DFL, parte de un paquete de financiación de transporte más grande, aumentaría el número de inspectores de cuatro a seis y requeriría que los ferrocarriles asuman el costo de los dos inspectores adicionales. La industria ya paga por los inspectores actuales, lo que según afirma es un gasto anual de $1.3 millones, detalla la nota de Canal 5 ABC.
Pero el representante Frank Hornstein, DFL-Minneapolis, cree que el descarrilamiento del tren del jueves por la mañana en Raymond , que incluyó camiones cisterna llenos de etanol, subraya la necesidad de una mayor regulación. “En primer lugar, no tenemos suficientes inspectores para evitar que ocurran estos accidentes”, dijo Hornstein a Canal 5 ABC. “Los ferrocarriles están luchando contra esto. Ellos lucharán contra el proyecto de ley mañana y realmente tenemos que comenzar a poner a las personas y las comunidades por encima de las ganancias”.
Los funcionarios de la industria dijeron que el descarrilamiento del jueves no les hace cambiar de opinión sobre la propuesta porque aún supone una carga adicional para las empresas. “Si el estado desea agregar más inspectores a su programa ferroviario, debe asumir el costo de estos empleados estatales adicionales”, escribió Sarah Erickson, directora ejecutiva de la Asociación de Ferrocarriles Regionales de Minnesota, en una carta a los legisladores. “Señalar a los ferrocarriles como una ‘fuente de ingresos’ para financiar un programa estatal es injusto e inconsistente con acuerdos previos realizados de buena fe”.
El llamado proyecto de ley ómnibus de transporte se enfrenta a una probable votación en un comité de la Cámara el viernes por la mañana. Una medida similar también se escuchará en el comité de transporte del Senado el viernes por la tarde. Nadie resultó herido en el descarrilamiento del jueves. El gobernador Tim Walz, de pie junto a los ejecutivos de BNSF en una pequeña iglesia de Prinsburg, promocionó los esfuerzos de la compañía para actualizar su flota de camiones cisterna a un modelo más nuevo y aislado requerido por los reguladores federales.
Los inspectores actuales trabajan en colaboración con los inspectores federales y son supervisados por el Departamento de Transporte de Minnesota. En 2014, los legisladores de Minnesota comenzaron a exigir a las compañías ferroviarias que pagaran por los inspectores después de que un tren descarrilado meses antes cerca de Casselton, Dakota del Norte, causara daños inmediatos por al menos $13,5 millones.
