En el área metropolitana de Twin Cities, se estima que cada año se aplican a nuestras carreteras 365.000 toneladas de sal. Para ponerlo en perspectiva, eso es lo que pesa el Empire State Building en la ciudad de Nueva York. Según informa periodísticamente Canal 4 CBS, de hecho, 67 vías fluviales, desde el lago Como hasta Minnehaha Creek, figuran en la lista de vías fluviales de Minnesota dañadas por cloruro.
Thompson Lake en West St. Paul ha estado en la lista durante los últimos diez años. Brook Asleson, de la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota, dijo que desde hace dos años se han agregado 13 cuerpos de agua a la lista. “Este es un salto bastante grande”, dijo Asleson.
Si bien la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota dice que la sal ha dañado al menos 67 vías fluviales en nuestro estado, se cree que la cifra real es mayor, ya que solo se han analizado alrededor del 10% de los cuerpos de agua. Las vías fluviales se consideran deterioradas cuando se encuentra una cucharadita de sal en cinco galones de agua.
El gran culpable: las sales descongelantes. “Las sales de deshielo surgieron como la fuente número uno de cloruro”, dijo Asleson. El problema es que el cloruro es tóxico para peces, insectos y plantas. Mata a los insectos más pequeños y afecta la reproducción y el crecimiento de los peces. Una vez que la sal está ahí, ya es demasiado tarde, tampoco hay forma de quitarla.
“Si bien no es un riesgo para la salud ni un peligro para nosotros, la mayoría de la gente no quiere beber agua con sabor salado”, dijo Asleson. MPCA está contraatacando educando a los conductores de quitanieves y otros profesionales del mantenimiento invernal a través de su programa de certificación Smart Saltier y educando a quienes están en casa.
“Recomendamos que use aproximadamente una taza de sal por aproximadamente 10 cuadrados de acera”, dijo Asleson. La clave aquí es utilizar sólo lo que necesita, con la esperanza de mantener nuestras preciosas aguas prístinas. “Reducir un poco el consumo de sal puede contribuir en gran medida a proteger nuestros recursos hídricos”, afirmó Asleson.
