El presidente Joe Biden firmó la semana pasada una legislación histórica destinada a ampliar los beneficios de atención médica para millones de veteranos que luchan contra enfermedades después de la exposición a sustancias tóxicas durante su servicio militar. En la Casa Blanca para presenciar el momento estuvo el residente de Mankato, Michael McLaughlin, un veterano del Cuerpo de Marines de EE. UU. que observó con orgullo, detalla el informe de Canal 4 CBS.
“El costo total de la guerra no es solo lo que cuesta comprar las armas y las balas mientras no estás, sino también la atención médica y la atención posterior cuando te retiras del servicio”, McLaughlin, quien ahora es un condado. oficial de servicio de veteranos del condado de Blue Earth, en una entrevista el lunes.
La legislación bipartidista amplía la atención médica de VA para los veteranos expuestos a sustancias tóxicas, como los humos de los pozos de combustión, extendiendo la elegibilidad a los veteranos de la era de la Guerra del Golfo y del 11 de septiembre. Ahora, más de 20 enfermedades y cánceres se consideran condiciones “presuntas” debido a la exposición tóxica en ciertos países donde sirvieron los veteranos.
La ley también agrega ubicaciones adicionales donde los veteranos de la Guerra de Vietnam estuvieron expuestos al Agente Naranja que podría haber contribuido a la enfermedad. McLaughlin ha sido testigo de primera mano de la batalla por los beneficios como oficial del servicio de veteranos del condado. Dijo que eliminar la carga de la prueba, o mostrar que la enfermedad se derivó de la exposición durante el servicio militar, es el cambio más significativo que proporciona la ley y reducirá el papeleo que puede atascar el caso de alguien durante años.
“Demostrar su exposición individual en 1966 en una colina en Vietnam del Sur cuando tiene un cáncer conocido asociado con la exposición a las dioxinas, buena suerte”, dijo. “Eso es lo que elimina esta legislación, todo ese proceso oneroso”. El papel de McLaughlin como presidente legislativo de la Asociación Nacional de Oficiales de Servicios para Veteranos del Condado, un grupo que aboga por los problemas de los veteranos y brinda asistencia a los veteranos y sus familias, lo llevó a Washington para impulsar el proyecto de ley junto con una coalición de otras organizaciones de servicios para veteranos. y grupos de defensa.
Ese trabajo duró más de un año con muchos viajes a la capital del país. Se alistó en el Cuerpo de Marines a los 19 años y se desplegó dos veces en Irak. El costo humano allí todavía persiste con él: cuatro amigos de su pelotón murieron en el cumplimiento del deber. Él ve su vida como una bendición y una obligación de retribuir a los hombres y mujeres que sirvieron, que es lo que lo llevó a su carrera hoy. “Parte de la obligación con eso es tratar de averiguar cómo ganarlo o hacer valor del tiempo que te dieron, que llegaste a casa, que lograste salir, que Mark, Ben, Chris y Brandon no tuvieron”. ,” él dijo.
La Casa Blanca estima que la ley afectará a cinco millones de veteranos que pueden haber estado expuestos a sustancias tóxicas mientras prestaban servicio militar. En Minnesota, más de 150,000 veteranos aquí podrían beneficiarse de la legislación, según el Departamento de Asuntos de Veteranos del estado. “Tengo 38 años. Planeo estar aquí por un tiempo, pero quién sabe qué me espera en el futuro”, dijo McLaughlin. “No se lo deseo a ninguno de nosotros, pero si un chico o una chica que sirvió en Irak o Afganistán viene con una de esas condiciones, la lucha seguirá siendo muy difícil”.
