Un juez del condado de Hennepin revocó su decisión de prohibir las cámaras en la sala del tribunal durante el juicio de la ex oficial de policía del Brooklyn Center, Kim Potter, acusado de la muerte de Daunte Wright. Según adelantó Canal 5 ABC, en agosto, la jueza de distrito Regina Chu denegó las solicitudes iniciales de los medios de comunicación y los fiscales estatales que solicitaban una cobertura audiovisual del juicio. La coalición de medios de comunicación locales y nacionales, incluida Hubbard Broadcasting, propietaria de KSTP, presentó una nueva moción en octubre solicitando cámaras en la sala del tribunal. Chu concedió esa solicitud el martes.
En su fallo inicial, Chu argumentó que la pandemia de COVID-19 habrá disminuido lo suficiente al comienzo del juicio, programado para el 30 de noviembre, como para que los reporteros estén presentes en la sala del tribunal. “Ese no ha resultado ser el caso”, escribió Chu en la presentación del martes. Chu señaló el aumento de las cifras de infección por COVID-19 en Minnesota, las 1.122 hospitalizaciones actuales, el total más alto desde 2020, y la tasa de positividad de COVID-19 del 10%.
“Si la iteración de la pandemia de este año sigue la misma trayectoria que la de 2020, las tasas de infección podrían duplicarse para la fecha del juicio”, escribió Chu. La jueza también reconoció que su decisión se produce luego de un incidente en su casa en el que se vio a manifestantes pidiendo que se permitieran cámaras en la sala del tribunal durante el juicio en aras de la transparencia.
En su fallo del martes, Chu dijo que la decisión de permitir cámaras se tomó antes de la protesta y que ahora están permitidas únicamente por razones de salud y seguridad relacionadas con la pandemia en curso. “La base de nuestra democracia es el estado de derecho y eso significa que debemos tener un poder judicial y jueces independientes que puedan tomar decisiones independientemente de los vientos políticos que soplan, las protestas o los intentos de intimidación”, escribió Chu. “…la decisión de la Corte más enfáticamente no es una respuesta reflexiva a las recientes protestas en la casa del juez que preside”.
La defensa de Potter se ha opuesto al uso de cámaras en la sala del tribunal por motivos de protección del debido proceso. Chu, sin embargo, no estuvo de acuerdo con el argumento de que televisar los procedimientos obstaculizaría su derecho a un juicio justo. El juicio del ex oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin a principios de este año por el asesinato de George Floyd fue el primer juicio con jurado en la historia de Minnesota que permitió cámaras en la sala del tribunal . El juez de distrito Peter Cahill, que presidió el juicio de Chauvin, también citó la pandemia y el interés público como motivos para permitir la cobertura audiovisual.
Tras la decisión de Cahill, el presidente del Tribunal Supremo de Minnesota, Lorie S. Gildea, pidió un comité para examinar la política del estado sobre las cámaras presentes en los juicios penales. Potter está acusada de homicidio en primer y segundo grado después de que disparó y mató a Wright durante una parada de tráfico el 11 de abril en Brooklyn Center. Las imágenes de la cámara corporal del encuentro la muestran gritando: “¡Taser! ¡Taser! ¡Taser!” mientras apunta su arma de fuego a Wright.
