Durante una caminata por la naturaleza, uno puede encontrar rocas interesantes, flores bonitas u hojas divertidas para recolectar. Pero para Julian Gagnon, de 6 años, encontrar un diente de mastodonte de 12.000 años en Michigan fue lo más destacado de su caminata.
El chico salió con sus padres a caminar por Dinosaur Hill Nature Preserve en Rochester Hills, Michigan. Su madre, Mary Gagnon, le dijo a MLive que el nene estaba buscando “un diente de dragón”.
Y efectivamente, Julian se topó con un enorme diente mientras caminaba por el borde de un arroyo en el parque.
Sus padres le permitieron llevarlo a casa con ellos y MLive informó que después de observar más de cerca el llamado diente de dragón, “encontraron que el descubrimiento parecía un diente real de algún tipo”.
Lo enviaron para que lo evaluaran los científicos del museo de Paleontología de la Universidad de Michigan, donde los científicos verificaron su autenticidad.
“Estas cosas son muy valiosas a largo plazo para la investigación sobre cómo vivieron los animales”, dijo Adam Rountrey, gerente de colección de investigación del museo.
Era el diente de un mastodonte
Al investigar el diente y por sus características, que incluían su tamaño y “protuberancias altas” en las coronas, el equipo certificó que era de un mastodonte.
Los mastodontes comían hojas y sus dientes son más pequeños y menos complejos que los de los elefantes. También eran más bajos que los elefantes modernos y sus orejas eran más pequeñas.
Es probable que la mortalidad causada por cambios rápidos en el clima combinada con la presión de la caza humana contribuyó a su extinción.
Rountrey le dijo a MLive que después del descubrimiento de Julian, él y sus compañeros investigadores buscaron en el arroyo más restos de mastodontes, pero no pudieron encontrar ninguno.
“Los fósiles de mamut y mastodonte son relativamente raros en Michigan en comparación con otros lugares de los Estados Unidos”, dijo al medio de comunicación.
