Un nuevo comienzo y una nueva esperanza en el vecindario de St. Paul’s Rondo luego de que el Concejo Municipal de St. Paul aprobara el presupuesto de 2023 esta semana que incluye dinero para un fondo de herencia especial para la comunidad de Rondo, publicó Canal 5 ABC. April Lucas dice que está entusiasmada con un nuevo programa diseñado para antiguos residentes y sus descendientes.
“Mis hermanos viven aquí, mi padre vivía aquí, yo crecí aquí”, dijo Lucas, quien ahora vive en South St. Paul con su hija de cinco años, Kyla Monae. Lucas habló con el periodista de Canal 5 ABC Rich Reeve afuera de la casa de Central Avenue donde ella creció. Ahora, está haciendo planes para regresar a Rondo. “Finalmente siento que hay una oportunidad para mí de volver a casa”, dice Lucas. “Sé dueño de una casa aquí, justo al lado de la casa de mi abuelo, donde todavía somos dueños de esta casa”.
Lucas dice que el optimismo sigue a la aprobación del nuevo presupuesto de St. Paul que incluye un fondo de herencia de $2 millones para ayudar a quienes perdieron sus propiedades durante la construcción de la I-94 durante las décadas de 1950 y 1960. “Creo que es un buen paso adelante y estoy agradecido”, señala Mikeya Griffin, director ejecutivo de Rondo Community Land Trust, una organización sin fines de lucro.
Ella tiene grandes esperanzas de que el fondo anime a la gente a reinvertir en el vecindario. “Es un préstamo condonable para reparación de viviendas y asistencia para el pago inicial para comprar una casa en la comunidad de Rondo”, explica Griffin. El fondo proporcionaría hasta $100,000 en préstamos totalmente perdonables para ex residentes de Rondo de bajos ingresos y sus descendientes.
El dinero podría utilizarse en cualquier barrio de St. Paul. Los residentes que decidan permanecer en Rondo recibirían $10,000 adicionales. “Estoy a favor de eso. Cualquier cosa que ayude a la viabilidad de la comunidad de Rondo”, dice David Ellis, fundador de High School for Recording Arts en St. Paul.
“Hacer un camino hacia la vivienda asequible para las personas que histórica y generacionalmente han estado involucradas en esta comunidad es una gran iniciativa”. Ellis, que creció en Rondo, dice que era solo un niño unos años después de que comenzara la construcción de la interestatal en 1956, y dividiera el vecindario en dos. El núcleo de Rondo fue demolido y cientos de familias fueron desplazadas.
“Siguen las historias sobre los negocios que fueron destruidos y tantas casas que ni siquiera puedo recordar el número”, dice Ellis. Canal 5 ABC habló por primera vez con el alcalde de St. Paul, Melvin Carter, sobre su idea de un fondo de herencia en septiembre. “Hay 700 familias que perdieron sus hogares”, dijo en ese momento. “Gente que perdió sus negocios, gente que perdió bienes raíces, cuya herencia familiar fue destruida”. Carter dice que el proyecto de la autopista devastó a una comunidad negra próspera y activa.
Una pérdida, dice el alcalde, de $157 millones en capital inmobiliario o comercial. “Nos hemos disculpado, pero nuestras disculpas no reemplazarán esa riqueza”, declaró Carter. “No reemplazarán esas herencias familiares que se tomaron”. El alcalde dice que no tiene conocimiento de ningún otro programa como el fondo de herencia. Él lo llama “una solución ambiciosa para un problema familiar”.
Un portavoz dice que el alcalde aún no ha firmado el presupuesto. La oficina del alcalde dice que aproximadamente cuarenta propietarios podrían beneficiarse del fondo. Aún no se sabe exactamente cómo la gente documentará sus vínculos con Rondo. Por su parte, Lucas dice que planea postularse para el programa, regresar a Rondo con su hija y comenzar nuevos recuerdos. “Puedo contarle las historias de cómo yo y su padre fuimos a la escuela en esta misma escuela, Maxfield”, sonríe. “Simplemente disfrute todos esos recuerdos con mis cinco hijos, pero con mi hijo de cinco años, especialmente, sería genial”.
