Un tren de pasajeros de las Ciudades Gemelas a Duluth y de regreso ahora se convertirá en una realidad. En el proyecto de ley de transporte de esta sesión, los legisladores de Minnesota aprobaron casi $200 millones para el proyecto, desbloqueando fondos federales que cubrirán el resto del proyecto. Según la información de Canal 4 CBS, la cautivadora belleza de la costa norte de Minnesota se volverá aún más accesible con el Northern Lights Express. La línea va desde Twin Cities hasta Twin Ports, con paradas en Minneapolis, Coon Rapids, Cambridge, Hinckley y Superior, Wisconsin.
“Será aproximadamente la misma cantidad de tiempo que conducir hasta Duluth, sin embargo, no tendrá que preocuparse por el tráfico o la construcción y ciertamente no tendrá que sentarse allí concentrándose en 35W”, Minneapolis City El concejal y presidente de Northern Lights Express Alliance, dijo Andrew Johnson. “Tendrá nuevos vagones de tren. También esperamos un vagón café, y podrá contemplar la hermosa campiña de Minnesota”. El tren irá a 90 mph y hará cuatro viajes de ida y vuelta por día. Un viaje de ida desde Minneapolis a Duluth costaría entre $ 30 y $ 35 y tomaría alrededor de dos horas y media.
El Departamento de Transporte de Minnesota espera que al menos 700,000 lo viajen en el primer año, y esperan que el número de pasajeros eventualmente crezca a un millón de pasajeros por año. “Piense en los veteranos que podrán llegar de manera confiable al VA a través de este método. Piense en los estudiantes de la UMD o aquí en las Ciudades Gemelas, para poder ir y venir con sus familias”, dijo Johnson.
Entonces, ¿quién pagará por ello? ¿Y cuándo estará listo? MnDOT dice que se estima que la construcción costará $ 592.3 millones. Los fondos federales cubrirán el 80% del costo y el estado se hará cargo del otro 20%. El grupo detrás del proyecto dice que los $12 millones de las tarifas de los pasajeros cubrirán alrededor del 63% de los costos operativos. El estado de Minnesota financiará el resto de los costos operativos.
La línea utilizará algunas vías ferroviarias BNSF existentes que no están en uso, lo que acelerará el cronograma y reducirá los costos de puesta en marcha. Se estima que la línea estará lista para el servicio en unos cuatro o cinco años. La Northern Lights Express Alliance dice que el ferrocarril ocupa el segundo lugar después de los transbordadores por la huella de carbono más baja por milla de pasajero.
Algunas críticas durante este proceso que se han expresado incluyen preocupación por los costos, la posibilidad de demoras y preocupaciones de que el estado se verá obligado a subsidiar los costos operativos si el número de pasajeros no es fuerte. Mientras tanto, MnDOT está promocionando más beneficios, como un retorno económico de $ 1.10 a $ 1.69 por cada dólar invertido, 3000 trabajos de construcción y otros 500 trabajos cada año durante los primeros cinco años, y $ 400 millones en ingresos por turismo. Esto respaldará alrededor de 250 puestos de trabajo por año y salarios de $250 millones durante 40 años.
