En el último piso de un modesto edificio de ladrillos de dos pisos cerca de la orilla del Lago Superior, el director ejecutivo de la única clínica de abortos del norte de Minnesota revolotea de una habitación a otra, revisando a los pacientes y respondiendo llamadas telefónicas de personas que buscan citas. y manejar las preguntas de facturación de aquellos que luchan por pagar, detalla la historia periodística de Canal 4 CBS. En la sala de espera de WE Health Clinic en Duluth, pacientes de Wisconsin y Texas se sientan entre los habitantes de Minnesota, la vanguardia de un aumento esperado en pacientes de otros estados luego de que la Corte Suprema eliminó el derecho federal al aborto.
“Simplemente ha estado muy ocupado”, dijo Laurie Casey, directora ejecutiva. “Estamos tratando de ser lo más flexibles posible, especialmente con las personas que vienen de otros estados. Muchos de nuestros pacientes, incluso si son de Minnesota, viajan de una a tres horas en cada sentido para llegar aquí. Así que tratamos de seamos lo más complacientes que podamos”. Incluso antes de que se revocara Roe v. Wade, WE Health Clinic era el proveedor de servicios de aborto más cercano para algunas personas en el norte de Wisconsin, el norte de Minnesota y la península superior de Michigan.
Hoy, los empleados de la clínica son muy conscientes del estatus de su estado como una isla para el aborto legal en el Alto Medio Oeste. El aborto ahora es ilegal o se trata como tal en Wisconsin y Dakota del Sur. Se espera que Dakota del Norte haga lo mismo a fines de julio y el gobernador republicano de Iowa está pidiendo a los tribunales estatales que limiten severamente el procedimiento. La clínica ha aumentado su límite de pacientes de 16 a 20 en el único día a la semana en que normalmente se realizan abortos. Su personal trata de programar abortos en otros días cuando sea necesario, y puede reservar medio día o día completo adicional cada semana para los servicios de aborto.
“Aún no hemos superado nuestra capacidad para atender a los pacientes. Y estamos trabajando en la eficiencia para estar listos si terminamos con una avalancha de pacientes”, dijo la Dra. Judith Johnson, una de los tres médicos que realizan abortos en la clínica. Johnson dijo que el aumento de la presión comenzó meses antes de la decisión de la Corte Suprema, con consultas de personas en Texas y Oklahoma cuando esos estados introdujeron prohibiciones de aborto altamente restrictivas.
La carga adicional de pacientes en WE Health Clinic incluye a personas que han tenido problemas para obtener citas rápidas en algunas clínicas del área de Minneapolis, donde se encuentran cinco de las siete clínicas de aborto del estado, luego de la decisión de la Corte Suprema. La séptima clínica está en Rochester. “La cantidad de pacientes que atendemos ha aumentado y los lugares de donde provienen se han alejado”, dijo Johnson. Y la clínica no puede ayudar a todos los que llaman.
Cassidy Thompson, educadora de pacientes y coordinadora del programa de acompañamiento de pacientes voluntarios de la clínica, relató una llamada de una mujer en Oklahoma que “me estaba llorando por teléfono y me decía: ‘¿No puedes ayudarme? Ninguna otra clínica puede atenderme”. ahora mismo'”. Esa paciente esperaba una consulta de telesalud que le permitiera quedarse en Oklahoma y aun así obtener un aborto con medicamentos en la clínica.
Sin embargo, la ley estatal requiere que los pacientes tengan una dirección postal de Minnesota y que estén físicamente en Minnesota cuando hablen con un médico. El “propósito completo de (mi) carrera es brindar servicios de aborto. Y decirle a alguien que legítimamente no podemos ayudarlo con nada, y que está atrapado en un embarazo forzado… es simplemente quitarle el poder por completo”, dijo Thompson. “Si hubiera sido residente de Minnesota, habríamos podido hacerle un aborto, sin problema”.
La mayoría de los pacientes de Minnesota en la clínica califican para asistencia de bajos ingresos para ayudar con el costo de un aborto, pero no cubre el costo total del procedimiento. Casey estimó que la clínica perdió más de $60,000 el año pasado al atender a los pacientes de asistencia médica, un déficit que la clínica tuvo que compensar mediante la recaudación de fondos. “Muchos consultorios médicos ponen límites a la cantidad de pacientes de asistencia médica que pueden ver, pero no lo hacemos porque realmente queremos atender a las personas que más lo necesitan”, dijo Paulina Briggs, supervisora de laboratorio y una educador de pacientes en la clínica.
Pero los pacientes de otros estados no califican para el programa de asistencia médica de Minnesota. La clínica tampoco ayuda a los pacientes de otros estados con los gastos de viaje; no tiene los recursos, dijo Casey. Todo esto contribuye a la tensión financiera de las personas que viajan a través de las fronteras estatales para recibir servicios de aborto. “Es realmente triste pensar en esas personas”, dijo Briggs. “El lugar donde vivan determinará el tipo de atención que recibirán. Y las personas que más necesitan los servicios tendrán más dificultades para acceder a ellos”.
Briggs dijo que los teléfonos “han sido una locura” con llamadas de personas, incluidas enfermeras, asistentes médicos y un abogado, que querían ser voluntarias, ayudar o donar a la clínica, que también ofrece una variedad de servicios no relacionados con el aborto, como control de la natalidad y mama. y exámenes de detección de cáncer de cuello uterino.
“El mayor desafío en este momento es solo la estabilidad financiera, asegurarnos de que tengamos los recursos financieros para mantener nuestra clínica en funcionamiento”, dijo Casey. “Es realmente triste que cuando comencé aquí en 1981, no teníamos tantas leyes restrictivas. Y ahora hemos retrocedido”.
