Una monja de Arlington en el centro de un escándalo fue declarada culpable de violar su voto de castidad con un sacerdote de fuera de la Diócesis Católica de Fort Worth. Según CBS News Texas, posteriormente, la Reverenda Madre Teresa Agnes Gerlach fue despedida después de que el Vaticano se pusiera del lado de la investigación del obispo de Fort Worth Michael Olson.
A través de su abogado, Gerlach ha negado la acusación pública de que violó un voto de castidad. También niega haber admitido ante el obispo Michael Olson que violó el sexto mandamiento bíblico, algo que los abogados de la diócesis afirman en respuesta a una demanda de Gerlach. La Diócesis emitió un comunicado el 1 de junio, que decía en parte:
Al concluir una investigación iniciada el 24 de mayo de 2023, el Reverendísimo Michael F. Olson, Obispo de la Diócesis de Fort Worth y Comisario Pontificio del Monasterio en Arlington, Texas, encontró a la Reverenda Madre Teresa Agnes (Gerlach) de Jesús Crucificado , OCD (de soltera Lisa Marie Gerlach), Priora del Monasterio, culpable de haber violado el sexto mandamiento del Decálogo y su voto de castidad con un sacerdote de fuera de la Diócesis de Fort Worth. Por lo tanto, como Comisario Pontificio del Monasterio en Arlington, Texas, y como Obispo de la Diócesis de Fort Worth, el Obispo Olson despidió a la Madre Teresa Agnes de la Orden de los Carmelitas Descalzos.
A principios de esta semana, el obispo Olson envió una carta a la orden de monjas , culpando a una demanda que presentaron por incitar al “odio y la animosidad” contra él, la atención de los medios internacionales y obstaculizar su poder para investigar a la Reverenda Madre. La carta negó una solicitud del Monasterio de la Santísima Trinidad para permitir que los sacerdotes visiten y reanuden la misa y la confesión diaria.
Las actividades diarias normales en el monasterio fueron canceladas desde el mes pasado y no se reanudarán, escribió Olson, hasta que las monjas “cesen con este comportamiento… y demuestren amor y obediencia a la Santa Iglesia y a sus santos Pastores…” y hasta la demanda. se completa o se retira. La carta citaba las reglas de la iglesia de que la misa solo debe estar disponible cuando se pueda “hacer convenientemente”, y que los pecados graves solo deben confesarse una vez al año.
Olson impidió que los sacerdotes visitaran a las 10 monjas a finales de abril después de acusar a Gerlach de adulterio . La Diócesis copió datos de computadoras y un teléfono a principios de este mes, antes de aceptar devolver los dispositivos. Las monjas presentaron una demanda civil después de que Olson negara sus opciones de representación dentro del proceso legal de la iglesia y, en cambio, nombró a alguien de su elección. Argumentan que la organización no está sujeta al obispo local, sino que responde directamente al Vaticano.
Una organización que ha apoyado a las monjas durante décadas las ha respaldado públicamente en la disputa. Las Damas Auxiliares de las Monjas Carmelitas Descalzas dijeron a CBS News Texas: “Defendemos firmemente que la Misa diaria regrese al monasterio para nuestras monjas y nuestra comunidad”. Al menos 50 personas al día asistían a Misa en el monasterio, dijo el grupo en una declaración escrita. El grupo, que tiene más de 225 miembros, ayuda con los alimentos, las comidas del día festivo y la recaudación de fondos en general para las monjas.
La presidenta saliente del grupo, Natalie Strand, dijo que nunca pensó que tendría que defender a las monjas de la forma en que lo hace ahora. “Pero frente a la injusticia, me enorgullece respaldarlos públicamente, usar mi voz para apoyarlos y defenderlos, unirme a ellos y a otros en oración, y continuaré haciendo exactamente eso”, escribió en un correo electrónico. Gerlach tiene treinta días para apelar la decisión ante el Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica.
