Comfort Dondo dice que sabe de primera mano lo que es ser víctima de abuso doméstico. Nacida y criada en Zimbabwe, Dondo se mudó a Minnesota cuando tenía 17 años para asistir a la universidad. La residente de Brooklyn Park dice que estaba viviendo el sueño americano. Se casó y poco después estaba esperando un hijo. Pero poco después de eso, su vida cambió drásticamente.
“Él estaba diciendo que no estaba listo para el bebé, así que comenzó a hacer cosas para castigarme para que pudiera tener un aborto”, dijo Dondo. “Hacía cosas como no dar comida. En ese momento, estaba entre mi estado migratorio y la obtención de una tarjeta verde. Entonces, a veces me quedaba sin comer. No tuve acceso a transporte. Estaba aislado”. Dondo dice que el abuso continuó incluso después del nacimiento de su hijo. Se quedó sin hogar durante varios años. Pero no dejó que eso le impidiera continuar la universidad y finalmente liberarse de su exmarido. “Me tomó muchos años de terapia sentirme bella y empezar a creer en mí mismo”, explicó Dondo.
Dondo dice que el aislamiento es a menudo una razón por la que muchos extranjeros no buscan ayuda cuando son abusados. Ella está trabajando para cambiar eso ayudando a las víctimas inmigrantes africanas a recuperarse. En 2016, Dondo fundó la organización sin fines de lucro Phumulani, que tiene como objetivo prevenir el abuso doméstico y sexual en comunidades de color en Minnesota.
“Estamos ubicados en Brooklyn Park y operamos desde Minneapolis y St. Paul. Servimos a todos los inmigrantes africanos ”, explicó. Dondo dice que las víctimas africanas de violencia doméstica enfrentan desafíos extraordinarios. “También tienen otros problemas multifacéticos con los que están lidiando, además de la violencia”, dijo. “Están lidiando con traumas pasados, la mayoría de nosotros venimos de países devastados por la guerra o también están lidiando con la inmigración”.
El defensor de la prevención de la violencia doméstica dice que los abusadores a menudo usan el estatus migratorio para controlar a las víctimas. “Cuando un abusador usa el estatus migratorio, una mujer puede ser reacia a llamar a la policía. Históricamente no tenemos buenas relaciones con la policía ni relaciones de confianza con la policía ”, explicó Dondo.
Dondo dice que planea trabajar con el Departamento de Policía de Brooklyn Park para salvar las diferencias culturales y generar confianza entre las víctimas y los oficiales. “No nos importa cuál es su estado migratorio y ni siquiera preguntamos”, dijo el detective de la policía de Brooklyn Park, Shane Husarik. “Estamos en la comunidad, tratando de ganarnos la confianza al llamarnos. No solo para ganarnos la confianza de la comunidad al llamarnos, sino para manejar su caso con éxito “.
El detective Husarik dice que los casos de violencia doméstica aumentaron este año. Él cree que podría tener algo que ver con que los tribunales no procesen los casos durante la pandemia durante más de un año. “Durante ese tiempo, nuestras víctimas han sido victimizadas varias veces por los mismos sospechosos”, dijo. Los expertos dicen que el aislamiento y la tensión durante la pandemia de COVID-19 también han provocado un aumento en los casos de abuso doméstico. Es un problema que afecta a una de cada cuatro mujeres de Minnesota.
Para combatir el problema, la policía de Brooklyn Park tiene dos defensores de abuso doméstico en casa. El departamento de policía también tiene un coordinador de prevención de la violencia doméstica y un especialista en salud mental. Mientras tanto, Dondo dice que continuará trabajando en sí misma mientras continúa abogando por los demás. “Mucho mejor, pero no ha sido fácil. No ha sido fácil ”, dijo Dondo.
