Una pareja de Red Wing enfrenta más de una docena de cargos por delitos graves por presuntamente abusar de sus cuatro hijos pequeños, lo que incluye confinarlos en jaulas improvisadas durante horas y negarles la comida. Según los documentos judiciales del condado de Goodhue, Benjamin y Christina Cotton, de 41 y 38 años respectivamente, enfrentan dos cargos de tortura infantil, siete cargos de negligencia infantil y siete cargos de castigo malicioso de un niño. De los 16 cargos, 13 son delitos graves y tres son delitos menores graves, confirma Canal 4 CBS.
Según la denuncia penal, los Servicios Humanos y de Salud del condado de Goodhue recibieron un informe en agosto pasado sobre la seguridad de los cuatro hijos de la pareja Cotton, que tenían menos de 10 años en ese momento. La persona que llamó notó un “comportamiento errático reciente” de Christina Cotton, y que los niños estaban sujetos a “formas de castigo extremo”, como ser encerrados en jaulas.
A la mañana siguiente, un investigador de la policía de Red Wing y un trabajador social fueron a la residencia de Cotton en Red Wing para realizar un control de bienestar de los cuatro niños. Christina Cotton abrió la puerta y los dejó entrar a ambos. Cuando dijeron que estaban allí debido a un informe de que sus hijos estaban en jaulas, les dijo que estaban “encerrados por su seguridad”, dice la denuncia. Luego los dirigió a una habitación al final del pasillo donde se encontraban tres de los cuatro niños.
En el dormitorio, encontraron a un niño pequeño, de casi 3 años, que estaba atrapado dentro de un corralito que estaba cubierto por lo que parecía ser una puerta para perros, según la denuncia, determina la información de Canal 4 CBS. También en el dormitorio había una litera diseñada para niños pequeños que había sido “convertida en una jaula real”, incluida una puerta de madera improvisada. Dos niños, de 5 y 7 años, estaban ubicados en la litera inferior. “La altura de la litera de la jaula no permitía que ninguno de los niños contenidos pudiera ponerse de pie”, dice la denuncia.
El investigador y el trabajador social luego revisaron al niño de 9 años, que estaba ubicado en una habitación del sótano. Ese niño no estaba enjaulado ni confinado de ninguna manera. Christina Cotton supuestamente dijo que los niños estaban enjaulados para evitar que murieran, porque las alarmas de las puertas y las cerraduras a prueba de niños no funcionaban. Ella dijo que los niños solo estaban encerrados durante la noche y solo estaban enjaulados porque se despertó tarde, dice la denuncia.
Los cuatro niños fueron sacados de la casa y evaluados médicamente. El niño más pequeño usaba un pañal que estaba pegado con cinta adhesiva a su piel. Se descubrió que los otros tres niños tenían hematomas extensos, según la denuncia. Los niños reportaron múltiples casos de abuso. Un niño informó que lo golpeaban con un cinturón si no hacían las tareas del hogar y que le ataban las manos a la espalda con cinta adhesiva. El niño de 9 años les dijo a los funcionarios que sus padres “no quieren que hablen de problemas” y que “lo mantengan en familia”.
Benjamin y Christina Cotton supuestamente también retuvieron los privilegios de comida y baño de los niños, que generalmente estaban enjaulados de 13 a 14 horas al día. Investigaciones posteriores encontraron que los padres comenzaron a usar las jaulas cuatro años antes, según la denuncia. El personal médico determinó que los niños sufrieron “abuso grave”, y agregó que el abuso denunciado podría encajar en la categoría de tortura infantil intrafamiliar.
“Los niños que sufren ‘abuso grave’ o ‘TIC’ también sufren un deterioro significativo en el desarrollo emocional, físico y social”, dice la denuncia. Si son declarados culpables, ambos padres podrían enfrentar hasta 25 años de prisión solo por el cargo de tortura infantil.
