Investigadores federales dicen que una vía rota provocó que varios vagones de tren se descarrilaran y se incendiaran en el oeste de Minnesota a principios de este año. Todo sucedió en marzo de 2023, en cercanías de Raymond. Según la nota periodística de Canal 4 CBS, en la mañana del 30 de marzo, aproximadamente 23 vehículos que contenían etanol, altamente inflamable, y jarabe de maíz se salieron de las vías. Cuatro de los coches se incendiaron y la ciudad fue evacuada antes de que las autoridades autorizaran el regreso de los residentes esa misma tarde.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dice que los inspectores posteriores al accidente y la evidencia indican que “la dinámica de las vías del tren empeoró la condición de la superficie de la cabecera del riel hasta que se produjo una ruptura seccional completa de la cabecera del riel”.
Las inspecciones de los vagones cisterna se completaron en los días posteriores al descarrilamiento y descubrieron que se produjeron liberaciones de materiales peligrosos en cinco vagones cisterna averiados. Dos de los automóviles liberaron etanol, que encendió y destruyó las juntas de tres automóviles adicionales, provocando una mayor liberación de materiales peligrosos, a pesar de que las juntas estaban clasificadas para soportar temperaturas de hasta 225 grados Fahrenheit.
La NTSB dice que se están abordando los problemas de seguridad relacionados con el diseño del vagón cisterna y los problemas de vulnerabilidad identificados en la investigación y que no se justifican recomendaciones adicionales. Los investigadores estimaron que el descarrilamiento causó daños por valor de 1,9 millones de dólares al equipo ferroviario y a las vías. La investigación ya está oficialmente cerrada.
