UPS llegó a un contrato tentativo con su sindicato de 340.000 personas, lo que podría evitar una huelga que amenazaba con interrumpir las entregas de paquetes para millones de empresas y hogares en todo el país. El acuerdo se anunció el martes, el primer día en que UPS y los Teamsters volvieron a la mesa de negociaciones después de que se rompieran las polémicas negociaciones a principios de este mes, publicó Canal 5 ABC con información de Agencia AP.
Los negociadores ya habían llegado a acuerdos tentativos sobre varios temas, pero continuaron los enfrentamientos por el pago de los trabajadores a tiempo parcial, que representan más de la mitad de los empleados de UPS representados por el sindicato. Los Teamsters elogiaron el acuerdo como “histórico”. Según el acuerdo tentativo, que aún necesita la aprobación de los miembros del sindicato, los trabajadores sindicalizados a tiempo completo y parcial obtendrán $2.75 más por hora en 2023 y $7.50 más al final del contrato de cinco años. El acuerdo también incluye una disposición para aumentar el salario inicial de los trabajadores a tiempo parcial, que según el sindicato son los que corren mayor riesgo de explotación, de $16,20 por hora a $21 por hora. El salario medio de los trabajadores a tiempo parcial había sido de 20 dólares.
El presidente general de Teamsters, Sean M. O’Brien, dijo en un comunicado que UPS puso $ 30 mil millones más sobre la mesa debido a las negociaciones, y dijo que el acuerdo “establece un nuevo estándar en el movimiento laboral”. Las dos partes ya habían acordado tentativamente hacer del Día de Martin Luther King Jr. un feriado completo y poner fin a las horas extraordinarias forzadas en los días libres de los conductores. También se alcanzaron acuerdos tentativos sobre temas de seguridad, incluido el equipamiento de más camiones con aire acondicionado.
UPS también acordó eliminar una categoría de conductores con salarios más bajos que trabajan en turnos que incluyen fines de semana y convertirlos en conductores regulares de tiempo completo. Según el acuerdo, la empresa creará 7500 puestos de trabajo de tiempo completo y cubrirá 22 500 puestos vacantes, lo que permitirá que más trabajadores de medio tiempo hagan la transición a tiempo completo. “Juntos llegamos a un acuerdo de ganar-ganar-ganar sobre los temas que son importantes para el liderazgo de Teamsters, nuestros empleados y para UPS y nuestros clientes”, dijo Carol Tomé, CEO de UPS, en una declaración escrita.
La votación sobre el nuevo contrato comienza el 3 de agosto y concluye el 22 de agosto. Grupos de la industria, la Cámara de Comercio de EE. UU., líderes laborales y el presidente Joe Biden aplaudieron el acuerdo. La Casa Blanca dijo que Biden habló por teléfono con Tomé y O’Brien y señaló su acuerdo como evidencia de que la negociación colectiva funciona y ofreció sus mejores deseos para una ratificación sin problemas.
Los miembros del sindicato, enojados por un contrato que dicen que los líderes sindicales les impusieron hace cinco años, argumentaron que han asumido el crecimiento de más del 140% en las ganancias de UPS a medida que la pandemia aumentó la demanda de entrega. Los trabajadores sindicalizados dijeron que querían corregir lo que consideraban un mal contrato. El liderazgo sindical cambió hace dos años con la elección de O’Brien, un crítico vocal del presidente sindical James Hoffa, hijo del famoso agitador Teamsters, quien firmó ese contrato.
Los 24 millones de paquetes que UPS envía diariamente representan aproximadamente una cuarta parte de todo el volumen de paquetes de EE. UU., según la firma global de envío y logística Pitney Bowes. Según UPS, eso equivale a alrededor del 6% del producto interno bruto de la nación. Durante la última ruptura de las negociaciones laborales hace un cuarto de siglo, 185.000 trabajadores de UPS se declararon en huelga durante 15 días, lo que paralizó a la empresa . Una huelga esta vez habría tenido implicaciones de mayor alcance, con millones de estadounidenses ahora acostumbrados a las compras en línea y la entrega rápida.
La firma consultora Anderson Economic Group estimó que una huelga de 10 días en UPS podría haberle costado a la economía de EE. UU. más de $ 7 mil millones y desencadenado un “daño significativo y duradero” para las empresas y los trabajadores. Los expertos en logística advirtieron que las otras compañías navieras de EE. UU. no tienen la capacidad combinada para manejar todos los paquetes que se les presentarían durante un paro laboral de UPS, y que los precios de los envíos y las mercancías inevitablemente aumentarían. Mientras tanto, los clientes que compran en línea podrían haber enfrentado tarifas de envío más altas y esperas más largas.
En las últimas semanas, grandes y pequeñas empresas trabajaron para crear planes de contingencia en caso de huelga. Joseph Debicella, propietario de una pequeña empresa que vende en línea regalos para damas de honor, dijo que su empresa envía aproximadamente el 50% de sus pedidos a través de UPS. No ha usado FedEx, pero creó una cuenta con la compañía hace dos semanas cuando comenzaron las conversaciones sobre una huelga. También estaba escuchando sobre las negociaciones de su conductor de UPS, quien le dijo que sus entregas se estaban volviendo más ligeras a medida que se acercaba la fecha límite del 31 de julio para un nuevo contrato. El director ejecutivo de Macy’s, Jeff Gennette, dijo a The Associated Press que la cadena de tiendas departamentales estaba considerando sus opciones y que su equipo de cadena de suministro estaba planeando cómo sería una huelga y cómo afectaría los envíos.
Si se ratifica, el acuerdo podría evitar una gran interrupción justo cuando los minoristas están en medio de la temporada de compras de regreso a la escuela, el segundo período de ventas más grande después de las vacaciones de invierno. La Asociación de Líderes de la Industria Minorista, un grupo comercial minorista nacional que cuenta con minoristas como Best Buy, CVS Health y Kohl’s como miembros, calificó el pacto tentativo como “un enorme alivio para los minoristas, que han estado navegando por la posibilidad de una huelga y la incertidumbre asociada para semanas.”
“Estamos agradecidos de que se haya evitado este desafío, que habría tenido un precio de miles de millones de dólares y un largo camino para la recuperación”, dijo el grupo en un comunicado. Los expertos laborales ven el enfrentamiento como una demostración de fuerza laboral en un momento de baja afiliación sindical en EE.UU. Los sindicatos se han vuelto más activos este verano gracias a varios impulsos laborales organizados en las principales empresas.
