El Departamento de Seguridad Pública lo llama un “verano largo y sangriento en las carreteras de Minnesota”, ya que el número de accidentes fatales es uno de los más altos que la Patrulla Estatal ha visto en una década. Según Canal 5 ABC, durante el ajetreado fin de semana del Día del Trabajo, el DPS informó 11 muertes y nueve accidentes. Los datos también muestran el impacto de lo que se conoce como los “100 días más mortíferos del verano”, que se producen entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo.
En ese informe, los resultados preliminares para 2023 son 161 muertes y 146 accidentes, frente a 116 muertes y 110 accidentes en 2014. El informe muestra 168 muertes y 153 accidentes en 2022. Mike Hanson, director de la Oficina de Seguridad Vial del Departamento de Seguridad Pública, dice que los últimos tres años han sido “absolutamente horribles”.
“Cuando analizo los últimos tres años, ciertamente la velocidad ha vuelto a ocupar el primer lugar de la lista de cosas que nos causan mayor preocupación. Y cuando lo piensas, la velocidad es lo único que hace que cualquier otra mala decisión o error que cometa un conductor sea aún peor”, dijo Hanson.
Los problemas de discapacidad y la conducción distraída también siguen siendo un problema creciente. Hanson explicó que a principios de 2020, cuando los volúmenes de tráfico y las millas recorridas por vehículos se desplomaron, el DPS esperaba ver una reducción en el número de choques, muertes y lesiones graves.
“Bueno, de hecho, vimos exactamente lo contrario”, dijo Hanson. “Cuando había menos tráfico, había más espacio en los carriles, menos congestión y más capacidad para exceder ese límite de velocidad. Y entonces vimos aumentar la velocidad y vemos que eso continúa incluso hoy”. En respuesta a la conducción imprudente, más agentes del orden han patrullado áreas específicas. Según Hanson, programas como HEAT y Proje ct 20 han demostrado ser exitosos.
Dijo que en general este año ha habido más de 400 muertes en las carreteras de Minnesota, 35 menos que en la misma época del año pasado. “Entonces, nos dice que el trabajo que estamos haciendo está teniendo un efecto”, dijo Hanson.
Además, $5 millones de la legislatura proporcionarán capacitación y equipo a las agencias policiales para enfrentar la conducción peligrosa. Los fondos también ayudarán con la divulgación y la educación, así como también ayudarán a cubrir esfuerzos adicionales de aplicación de la ley en todo el estado.
Mientras tanto, Hanson admite que los datos son desalentadores y que queda un tremendo camino por recorrer. “Si podemos salvar a una familia de tener que enterrar a un ser querido debido a un evento completamente prevenible, es por eso que hacemos lo que hacemos todos los días”, dijo.
