El toque ganador que tan a menudo se les escapó a los Minnesota Vikings la temporada pasada está nuevamente en sus manos. Los Cardenales de Arizona seguramente pueden dar fe de ello. Za’Darius Smith tuvo tres capturas para ayudar a una defensa encendida a aguantar contra Kyler Murray, y los Vikings vencieron a los Cardinals 34-26 el domingo para su quinta victoria consecutiva, informó Canal 4 CBS con datos de Agencia AP.
Dalvin Cook corrió para 111 yardas y un touchdown, la mayor cantidad de la temporada, Kirk Cousins pasó para dos anotaciones y corrió para otra, y los Vikings (6-1) permanecieron invictos en casa en el año de novato del entrenador Kevin O’Connell. “Pensé que éramos un muy buen equipo de fútbol americano el año pasado. Simplemente no pudimos encontrar las pulgadas en demasiados juegos. No sé por qué las encontramos ahora”, dijo Cousins.
Murray pasó para 326 yardas y tres touchdowns, el máximo de la temporada, incluido un agarre con una mano para anotar de DeAndre Hopkins con 47 segundos restantes en el segundo cuarto, pero lanzó dos intercepciones en la segunda mitad que resultaron costosas para los Cardinals (3 -5). En un enfrentamiento lleno de acción en Arizona el año pasado, Murray tuvo tres touchdowns y dos intercepciones en una victoria por 34-33. Los Vikings perdieron ocho juegos por ocho puntos o menos la temporada pasada. Sus cinco victorias en la racha han estado dentro de ese margen.
“Se siente bien. Odio que la gente todavía no hable de nosotros, pero está bien”, dijo Smith. “Seguiremos siendo los desvalidos”. Hopkins tuvo 12 recepciones para 159 yardas en su segundo juego de regreso de una suspensión, Rondale Moore tuvo siete recepciones para 92 yardas y un touchdown en el último cuarto, y la velocidad de Murray mantuvo honesta a una defensa activa de los Vikings durante todo el juego.
Los Cardinals se adelantaron 17-14 con un pase de touchdown de Murray a Zach Ertz a principios del tercer cuarto, pero la ventaja duró solo 3:26. Los Vikings se dirigieron hacia el otro lado para una carrera de touchdown de Alexander Mattison. Luego recorrieron 31 yardas en cuatro jugadas para un touchdown después de que Harrison Smith interceptara el peligroso tirón de Murray bajo presión desde su propia zona de anotación.
Patrick Peterson, quien se quedó boquiabierto con su antiguo equipo durante todo el juego, estaba tan emocionado que se giró hacia la línea lateral de los Cardinals y comenzó a bailar mientras Smith aún regresaba. “Está construido en nosotros. Estamos esperando el momento en que podamos ir a quitar el balón”, dijo Peterson, quien tuvo tres pases defendidos.
Cousins conectó con KJ Osborn en tercera y 2 desde la yarda 5 para una ventaja de 34-26 que Greg Joseph no pudo rellenar cuando su punto extra golpeó el poste. Ese touchdown fue preparado por una devolución de despeje fallida de Greg Dortch en su yarda 25. “Simplemente nos aplastamos a nosotros mismos, simplemente hicimos demasiadas cosas que no podemos hacer”, dijo el ala defensiva de los Cardinals, JJ Watt. “Contra un buen equipo de fútbol, te van a ganar”.
Los Cardinals cruzaron el medio campo en cada una de sus últimas tres posesiones durante la última mitad del último cuarto mientras perdían por una anotación, y nunca se acercaron más de los 37. El tiro de Murray para Ertz estaba muy por detrás y fue interceptado por Camryn Bynum. Luego, el ex apoyador de los Cardinals, Jordan Hicks, arrastró a Eno Benjamin justo antes del marcador en cuarta y 4 para entregar el balón con 2:39 restantes.
Finalmente, con los Cardinals sin tiempos muertos en su última serie, Murray fue capturado por Za’Darius Smith en la yarda 44 con 10 segundos restantes, y Harrison Phillips lo derribó con una gran derrota en la última jugada para terminar el juego. “Estamos justo ahí. No es como si nos estuvieran aplastando”, dijo Hopkins. “Este es uno de los mejores equipos de la NFL y tuvimos la oportunidad de ganar hoy”. Dijo Cousins: “Tienes que seguir ganándote lo que quieras. La diferencia entre 6-1 y 1-6 es bastante pequeña”.
