El gobernador Tim Walz dio a conocer el lunes un presupuesto suplementario de $226 millones, una propuesta reducida que prioriza las políticas que afectan a los niños, la seguridad pública y la calidad del agua. Según Canal 4 CBS, el plan de gastos , si es aprobado por la legislatura, sería un gasto adicional además del presupuesto ya aprobado de $72 mil millones para este ciclo presupuestario de dos años (el mayor en la historia del estado) que los legisladores aprobaron el año pasado.
La financiación de infraestructura a través de un proyecto de ley de bonos sigue siendo el foco principal de la sesión, ya que es un año en el que no se redacta el presupuesto. “Es por eso que vamos a afrontar este momento con un presupuesto suplementario intencional más pequeño que aborde las necesidades estatales para garantizar que sigamos brindando servicios gubernamentales eficientes y de alta calidad”, dijo Walz a los periodistas.
La partida más importante de su propuesta introduce cambios en el nuevo crédito fiscal por hijos aprobado el año pasado que, según estiman los investigadores, podría reducir la pobreza infantil en un tercio. Walz quiere que la legislatura autorice primero pagos adelantados y periódicos del crédito, que es un máximo de $1,750 por niño.
Las familias pueden optar por recibir la mitad del crédito antes de que comience la temporada de presentación de impuestos, aunque el Departamento de Ingresos aún no ha determinado la estructura salarial: si será mensual, bimestral o trimestral. El plan reserva 45 millones de dólares para el programa piloto “Protección del pago del crédito tributario por hijos” durante cuatro años. Está diseñado para crear un colchón para las personas que anteriormente cumplían con los límites de ingresos para el crédito, pero cuya situación financiera ha mejorado. Demasiado dinero es un obstáculo para lograr que la gente solicite pagos adelantados, dijo Paul Marquart, comisionado del Departamento de Ingresos.
“Esto te da un crédito mínimo del 50% del nivel de ingresos determinado. Entonces la importancia de esto es que ahora se convierte en un incentivo para salir y aumentar tus ingresos”, explicó. “No tienes miedo de entrar en el programa, de que al final tendrás que devolver el dinero. Y eso conducirá a un programa mejor y más exitoso”.
Walz también está recaudando dinero para apoyar la transición al nuevo Departamento de Niños, Jóvenes y Familias, que tendrá jurisdicción sobre los programas de bienestar infantil y asistencia alimentaria y para mejorar los sistemas de servicios sociales del estado. También hay 5 millones de dólares para los bancos de alimentos para abordar la inseguridad y un aumento único a los fondos de pensiones de los maestros, ahorrando 450 dólares a un educador que gana 50.000 dólares al año, dijo Walz.
“Creo que este presupuesto se ajusta a todos los proyectos de ley que buscan los habitantes de Minnesota: fiscalmente responsables al invertir en nuestros niños, invertir en la clase media, invertir en nuestros negocios y en crecimiento, todo ello manteniendo una base fiscal sólida”, dijo a los periodistas.
Walz también destinó 16 millones de dólares para apuntalar los servicios médicos de emergencia que están al borde del colapso en algunas partes de la zona rural de Minnesota. El dinero sería para ayudar a los proveedores de ambulancias y para establecer “zonas de innovación”, que un grupo de trabajo que estudia los problemas de la industria discutió como una forma de estudiar nuevas formas de brindar atención de emergencia a las comunidades.
Ese financiamiento es mucho menor que los 120 millones de dólares que algunos legisladores quieren aprobar para abordar la crisis, lo que generó algunas críticas. “Con $3.5 mil millones restantes en el resultado final, me sorprende saber que el Gobernador quiere ahorrar dinero antes de financiar servicios médicos de emergencia para el área metropolitana de Minnesota. Esta es una cantidad ridícula y nadie debería estar orgulloso de esta propuesta”, dijo el Senador. Andrew Lang, republicano por Olivia.
El senador Grant Hauschild, que forma parte del grupo de trabajo de EMS y ha estado haciendo sonar la alarma sobre los desafíos de EMS, dijo que estaba agradecido de que el gobernador incluyera una asistencia única en su plan presupuestario, pero dijo que las cifras se quedan cortas. Walz reconoció la preocupación.
“Es más pequeño, no porque no estemos de acuerdo en que el problema sea de esa magnitud. Creemos que esto hace lo que necesita hacer en el corto plazo para llegar al punto en el que podamos hablar sobre financiación y soluciones a más largo plazo”, dijo él. El gobernador prometió un presupuesto suplementario más pequeño tras la previsión presupuestaria en la que economistas estatales y expertos financieros proyectaban que los ingresos no seguirían el ritmo del gasto en el próximo bienio, lo que podría conducir a un déficit futuro si los legisladores no tienen cuidado.
La propuesta de Walz, que reveló el lunes, garantizaría $2 mil millones en el resultado final para los años fiscales 2026 y 2027. La legislatura está considerando sus propias prioridades de gasto adicionales en esta sesión.
