El gobernador de Minnesota, Tim Walz, llevó a cabo una ceremonia de firma del primer proyecto de ley aprobado en la sesión legislativa de este año en la estación de bomberos de Brooklyn Park Central. El proyecto de ley extiende los beneficios de compensación para los trabajadores de primera línea que probablemente contrajeron COVID-19 mientras estaban en el trabajo.
La legislación se aplica a todos los trabajadores de la salud que tienen contacto directo con los pacientes, así como a la policía, los bomberos y otros socorristas. También se incluyen los trabajadores de cuidado infantil.
“Esta ley fue nuestra llamada de ayuda al 911”, dijo Scott Vadnais, presidente de la Asociación de Bomberos Profesionales de Minnesota, la organización que ayudó a impulsar la legislación. Walz enfatizó cómo el proyecto de ley tuvo un apoyo bipartidista significativo. Pasó el Senado 66-0 y la Cámara 124-8. “Así es como se deben hacer las cosas. Es una ley inteligente que garantiza la seguridad de nuestros socorristas”, dijo Walz.
Los beneficios se aprobaron inicialmente al comienzo de la pandemia en 2020, pero habían expirado a fines de diciembre del año pasado. Representante Dan Wolgamott, DFL-St. Cloud fue el autor principal del proyecto de ley para extender los beneficios en la Cámara. El Senador Jeff Howe, R-Rockville, lideró los esfuerzos en el Senado.
El jefe de bomberos de Brooklyn Park, John Cunningham, dice que la legislación ayudará a su departamento que anteriormente se ocupó de casos significativos de COVID durante el aumento de la variante omicron. “Para Brooklyn Park, hemos visto el impacto de COVID en nuestras filas. Ya somos una organización con poco personal. Entonces, cuando perdemos a alguien que se está recuperando y aislando en casa porque contrajo COVID-19 o un miembro de la familia, eso realmente afecta a nuestra fuerza laboral”.
La presidenta de la Cámara Melissa Hortman, DFL-Brooklyn Park, también dice que COVID tuvo un gran impacto en el Departamento de Bomberos de Coon Rapids, con 11 de sus 32 bomberos fuera en enero debido a infecciones por coronavirus.
Un problema sin resolver es que el proyecto de ley no cubre el mes de enero, que se estima que afectará a unos 2000 trabajadores de primera línea que contrajeron COVID, incluidos los bomberos de Coon Rapids. Hortman tiene la esperanza de que la Cámara apruebe una legislación retroactiva para abordar esa brecha. “Nuestro trabajo no ha terminado”, dijo Hortman. “Podríamos estar fuera del aumento de omicron, podríamos estar en declive, pero COVID todavía está con nosotros. Tenemos más trabajo que hacer”.
