El gobernador Tim Walz propuso el martes gastar $5,100 millones durante los próximos tres años en cuidado infantil, contratación de maestros, acceso a la salud mental en las escuelas y una política de licencia médica y familiar pagada con fondos de un récord superávit estatal que dará forma al debate en el capitolio este año, publicó Canal 4 CBS.
Lo calificó como una “oportunidad increíble” para invertir en niños y familias, ya que la pandemia continúa afectando la educación y el trabajo, con estudiantes obligados a ponerse en cuarentena y padres que tienen que navegar por el aprendizaje a distancia y el cuidado de niños mientras trabajan a tiempo completo. “Se trata de que las familias de Minnesota no solo se recuperen de COVID sino que construyan hacia el futuro”, dijo Walz.
Entre las políticas que Walz le está pidiendo a la legislatura que considere están la financiación de más de 6,000 nuevas vacantes públicas de prekínder; un aumento adicional del dos por ciento en el gasto actual en educación; y aumentar los pagos a los proveedores de cuidado infantil, que según Walz duplicará el número de familias con acceso a cuidado asequible de 15,000 a 30,000. Ha estado lanzando su propuesta de presupuesto suplementario en partes durante la última semana.
También tiene como objetivo agregar más maestros a la profesión, especialmente personas de color, mediante el establecimiento de programas de capacitación, cubriendo los costos de licencias y bonos de retención. También hay esfuerzos para contratar más consejeros escolares y psicólogos y fondos para ofrecer exámenes de salud mental en todo el estado. “Los estudiantes de Minnesota nos piden que prioricemos la salud mental”, dijo Heather Mueller, comisionada del Departamento de Educación de Minnesota. “Es lo único que nuestros estudiantes han dicho consistentemente”.
Estas propuestas están lejos de ser definitivas y es probable que cambien de alcance, pero las ideas del gobernador ofrecen un vistazo de lo que se puede esperar cuando comience la sesión legislativa la próxima semana. Una pieza central del debate será cómo gastar más de $ 7.7 mil millones en un superávit presupuestario estimado y dólares federales adicionales de ayuda por COVID que se asignarán.
Los republicanos, los demócratas y las partes interesadas competirán por sus prioridades para obtener una parte de esos fondos. El Partido Republicano, que controla el Senado y cuya participación Walz y la Cámara controlada por DFL deben aprobar la política, ya condenó el plan del gobernador el jueves por la tarde.
“El año pasado, los republicanos del Senado aprobaron fondos récord para las escuelas; un aumento del 2,5 % este año, un aumento del 2 % el próximo año, y las escuelas de Minnesota recibieron $3 mil millones del Congreso. También detuvimos mandatos adicionales y trabajamos para mantener a los niños en las aulas, dijo el senador Roger Chamberlain, republicano por Lino Lakes, quien preside el comité de educación. “Arrojar más dinero a las escuelas sin abordar la alfabetización y permitir que los niños y los educadores se pongan al día es una dirección equivocada”.
Licencia familiar y médica pagada, propuesta de licencia por enfermedad
Walz también propone un programa de licencia familiar y médica pagada de 12 semanas que el comisionado del Departamento de Empleo y Desarrollo Económico de Minnesota dijo anteriormente que se parecería al fondo fiduciario estatal de desempleo , que financiaría un impuesto sobre la nómina. El plan también requeriría que los trabajadores acumulen hasta 48 horas de tiempo de enfermedad pagado.
El gobernador dijo que la licencia paga es la única propuesta que requeriría un aumento de impuestos en los años en curso, la mayoría de los otros argumentos de política son con fondos únicos que deberán renegociarse. Un análisis anterior de un programa similar presentado en la legislatura dijo que requeriría $1.2 mil millones en nuevos ingresos fiscales.
