El gobernador Tim Walz, la senadora Amy Klobuchar y otros funcionarios estatales realizaron un recorrido aéreo por el sur de Minnesota el martes para evaluar los daños por inundaciones y dieron una actualización cuando regresaron a St. Paul. Según Canal 5 ABC, Walz dijo que Henderson sufrió grandes daños en la carretera, con menos daños a las viviendas. La gira también visitó Le Sueur y St. Peter, donde se cerraron las carreteras. Walz dijo que vio muchas casas en Waterville que se vieron afectadas por las inundaciones.
Klobuchar agregó que se habían colocado más de 70.000 sacos de arena en Waterville. Walz dijo que vio muchos campos, presumiblemente cultivos, que estaban bajo el agua en todo el sur de Minnesota. El mayor Shawn Manke de la Guardia Nacional de Minnesota declaró que se habían enviado más de 40 soldados a Waterville. Allí están operando siete estaciones de bombeo de agua y 14 bombas para paliar las inundaciones.
La Guardia Nacional, en colaboración con la Cruz Roja, también está abriendo un refugio de emergencia en Waterville. El nivel del agua de la inundación está bajando, pero varias calles de la ciudad permanecen cerradas debido al nivel alto del agua. “Nuestra comunidad es muy resistente”, dijo Teresa Hill, administradora de la ciudad de Waterville. “Todo el mundo ayuda. Es simplemente muy sorprendente y muestra el amor que todos tienen”.
Thom Petersen, comisionado del Departamento de Agricultura de Minnesota, dijo que los agricultores que sufran daños o pérdidas de cosechas debido a las inundaciones deben informarlo a los funcionarios de su condado. La agencia estatal también está trabajando con el Departamento de Agricultura de EE. UU. para determinar si algún condado de Minnesota es elegible para recibir ayuda federal en casos de desastre.
Petersen también compartió que 17 lotes de alimentación se han desbordado en 15 lugares diferentes del área. No se vertió estiércol en ningún cuerpo de agua, sino en los campos. La mezcla era principalmente agua de lluvia, pero también había estiércol, dijo Petersen. El comisionado de Seguridad Pública del Estado de Minnesota, Bob Jacobson, dijo que el centro de operaciones de emergencia del estado ha sido activado para ayudar a las agencias locales.
Agregó que la agencia está trabajando para satisfacer las necesidades de los residentes en las áreas afectadas en este momento, y agregó que actualmente no hay necesidades insatisfechas. Jacobson también dijo que la agencia está trabajando con FEMA para ver si los daños de las inundaciones califican para recibir ayuda federal.
“Realmente creo que esto satisfará las necesidades de una declaración federal”, dijo Jacobson. Según la senadora Klobuchar, una declaración de desastre de FEMA se activa cuando hay daños por $10,5 millones a la infraestructura pública en todo el estado. Luego, los condados individuales califican para recibir fondos para reparar la infraestructura pública cuando se alcanzan los umbrales de daños basados en su población.
Si hay un desastre declarado por el presidente, el sitio web de FEMA enlaza con una solicitud de asistencia. Para la solicitud se necesita una descripción de los daños causados y la información del seguro. “En cada parada que hice, escuché a los lugareños decir ‘Conservamos nuestros recibos, conservamos nuestros recibos’ porque saben que eso significa que la ayuda federal está en camino”, dijo el Senador Klobuchar.
Las organizaciones de servicios están ayudando a llenar el vacío por ahora. Las Ciudades Gemelas del Ejército de Salvación tienen kits de limpieza de inundaciones listos para entregar a los más afectados. “En lo que nos enfocamos en el Ejército de Salvación es en kits de alimentación, hidratación y inundaciones, que ven detrás de mí”, dijo Dorothy Maples, directora de servicios de desastres del Ejército de Salvación de Twin Cities. “Artículos de limpieza y material de seguridad: gafas y máscaras N95 para proteger a las personas que limpian sus casas”.
Un equipo de Servicios de Emergencia para Desastres del Ejército de Salvación está proporcionando aproximadamente 150 comidas al día a los habitantes de Waterville. Otro equipo de voluntarios está al norte, en Cook, para preparar 400 comidas al día. “Es difícil para la gente tener esperanzas de que hay luz al final del túnel”, dijo el Capitán Jeff Curran del Ejército de Salvación de Brainerd Lakes. “Queremos darles esa esperanza”.
Los residentes de la ciudad de Jackson, Minnesota, se vieron obligados a evacuar debido a las inundaciones del río Des Moines. Jackson está ubicado aproximadamente a una hora al suroeste de la presa Rapidan, que los funcionarios del condado de Blue Earth dijeron el lunes que está en “condición de falla inminente”. Los funcionarios estatales declararon el martes que creen que la presa resistirá. Actualmente no hay otras presas en el estado en peligro inminente de colapso.
Los trabajadores de la ciudad de Jackson han entregado chalecos salvavidas a los voluntarios mientras ayudan con los esfuerzos de colocación de sacos de arena. Las cuadrillas también están trabajando para reforzar los diques con la esperanza de proteger la infraestructura crítica, ya que los funcionarios esperan que el río continúe creciendo esta semana.
Con 15 pies de inundación, los funcionarios de la ciudad dicen que no han visto niveles de agua como estos desde 1969. Los niveles son tan altos que algunas familias han tenido que usar canoas para ir y venir de sus hogares. El gobernador Tim Walz calificó la situación de inundaciones como “sin precedentes” para el estado y dijo que hasta el lunes, 40 condados se habían visto afectados por las inundaciones hasta el momento, y siete de ellos ya estaban tramitando los trámites para recibir dinero de ayuda federal de emergencia.
“En este momento, y queremos que siga así, no hemos tenido heridos graves y ciertamente no hemos tenido muertes en este evento tan extendido”, dijo Walz durante una conferencia de prensa el lunes. “Creo que mientras vemos estos eventos climáticos caóticos, debemos pensar en cómo estamos reconstruyendo de manera más resiliente”. La semana pasada, visitó el norte de Minnesota, donde las inundaciones inundaron ciudades en el condado de St. Louis y provocaron que el Servicio Forestal de EE. UU. cerrara los puntos de entrada al área de canoas de Boundary Waters.
