Xcel Energy ha comenzado a trabajar en la planta nuclear de Prairie Island en un proyecto que podría expandir el negocio y ayudar al objetivo de neutralidad de carbono de la compañía para 2050, confirmó Canal 5 ABC en una nota publicada en su portal de noticias. Xcel dice que el piloto, para el cual el Departamento de Energía de EE. UU. asignó $ 12 millones, creará el potencial para que Prairie Island use el exceso de energía nuclear libre de carbono para producir hidrógeno durante los períodos de excedente de energía nuclear.
Aunque la mayor parte de la producción actual de hidrógeno libera gases de efecto invernadero, Xcel dice que el nuevo sistema será más sostenible y más eficiente. Este avance se produce a medida que más activistas climáticos piden emisiones netas cero de las corporaciones. Minnesota requiere que el 25% de las ventas de electricidad provengan de energías renovables para 2050, dice el Instituto de Energía Nuclear (NEI).
La energía nuclear podría ser un jugador clave en el rompecabezas libre de carbono. NEI informó en 2021 que el 49% de la electricidad libre de carbono de Minnesota provino de reactores de energía nuclear. La Administración de Información de Energía de EE. UU. dijo que las dos plantas de energía nuclear de Minnesota alimentaron el 26% de la generación de electricidad del estado en 2020 , la mayor parte de cualquier estado. El director de operaciones de Xcel, Tim O’Connor, dijo que el hidrógeno producido también podría usarse en otras áreas del negocio. Xcel dice que se espera que su piloto esté instalado y puesto en servicio a principios de 2024.
