Una tubería defectuosa que permitió la fuga de agua que contenía un isótopo radiactivo de hidrógeno en una planta de energía nuclear de Minnesota fue reparada y la planta volverá a funcionar la próxima semana, dijo el martes un portavoz de la compañía de energía, publicó en su portal Canal 4 CBS. Mientras tanto, una agencia estatal dijo que una muerte de peces que se cobró al menos 230 peces en el río Mississippi cerca de la planta de generación nuclear Monticello de Xcel Energy fue causada por un cambio de temperatura del agua como resultado del cierre de la planta, no por la fuga de productos químicos en el río.
La planta nuclear, a unas 38 millas al noroeste de Minneapolis, se apagó por completo alrededor de las 7 am del sábado para reparar la tubería con fugas descubierta la semana pasada, dijo el portavoz de Xcel Energy, Theo Keith. “Los equipos ya repararon la fuga, lo que no representó ningún riesgo para la salud pública, la seguridad o el medio ambiente”, dijo Keith en un correo electrónico. “Se confirmó que la tubería era la única fuente de la fuga”.
La planta volverá a funcionar “en la próxima semana”, dijo Keith, pero cerrará temporalmente a mediados de abril para un proyecto de mantenimiento anual. En noviembre, se descubrió una fuga que permitió el ingreso al río de 400,000 galones de agua que contenían tritio . Hubo un retraso de meses en el anuncio de la filtración inicial que planteó dudas sobre la seguridad pública y la transparencia, pero los expertos de la industria dijeron que nunca hubo una amenaza para la salud pública.
El tritio se encuentra naturalmente en el medio ambiente y es un subproducto común de las operaciones de las plantas nucleares. Emite una forma débil de radiación beta que no viaja muy lejos y no puede penetrar la piel humana, según la Comisión Reguladora Nuclear. La semana pasada, se descubrió que la nueva fuga provenía de una reparación temporal de la fuga original, dijo la compañía. Chris Clark, presidente de Xcel Energy–Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur, dijo que la nueva fuga tampoco representaba ningún riesgo para el público ni para el medio ambiente.
La Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota y el departamento de salud del estado tomaron muestras de los pozos de agua subterránea y no encontraron “ninguna evidencia de que el tritio haya llegado al río Mississippi o haya contaminado las fuentes de agua potable”, dijo la MPCA.
