La campana volvió a sonar … y otra vez … y otra vez fuera de la capital de Minnesota. Una vez por cada uno de los siete habitantes de Minnesota asesinados el 11 de septiembre de 2001 y una vez por cada uno de los 109 habitantes de Minnesota asesinados como resultado de una acción hostil durante la Guerra Global contra el Terrorismo en los 20 años transcurridos desde entonces, cuenta la historia de Kare 11. Muchas de las familias de Gold Star estuvieron presentes en el “Día del Recuerdo del 11 de septiembre” que marca el 20 aniversario de los ataques terroristas. Se turnaron para leer en voz alta el nombre de su ser querido.
“Mi hijo, el guardabosques del ejército de los Estados Unidos, el cabo Benjamin Stephen Kopp”, dijo Jill Stephenson cuando sonó la campana y la imagen de su hijo apareció en una pantalla grande en los terrenos del Capitolio del estado. Ben Kopp tenía solo 13 años el 11 de septiembre. Lo que vio en la televisión ese día marcó la trayectoria de su vida, dice su madre, Jill. “Fue entonces cuando todo quedó escrito en piedra”. Demostraría ser una trayectoria que le dio a Jill el título no deseado: Gold Star Mother. “El 11 de septiembre hizo un agujero en mi corazón que nunca podrá llenarse”, dijo.
Ben juró después del 11 de septiembre que seguía los pasos de su bisabuelo e iba al ejército, dijo su madre. Después de graduarse de la escuela secundaria en Rosemount en 2006, eso es lo que hizo. Se convirtió en un Ranger del Ejército, sirviendo tres giras en Afganistán. El 9 de julio de 2009, durante su tercera gira, la bala de un francotirador puso fin a la historia de su vida. Tenía 21 años. “Creo que el 11 de septiembre selló su destino”, dijo Jill. “No quiero que nadie lo olvide”.
Asegurar el recuerdo y defender a las familias de veteranos se ha convertido en la misión de la vida de Jill. Habla en todo el país compartiendo la historia de Ben cuando y donde puede. “De pie aquí 20 años después”, dijo dirigiéndose a la multitud en el capitolio de Minnesota, “La gran pregunta es, ¿nos hemos olvidado? No lo hemos hecho… nunca, nunca lo olvidaré. No puedo, mi corazón no me deja “.
