Realmente no existe el “dinero gratis”, pero los 377 millones de dólares que el gobierno federal envió a Minnesota para ayudar a las ciudades pequeñas y los municipios se acercan bastante. Hasta ahora, más de $ 18 millones siguen sin reclamar. “Realmente está ahí para ayudar a los habitantes de Minnesota a responder y recuperarse del efecto de COVID”, dijo el comisionado de Administración y Presupuesto de Minnesota, Jim Schowalter, sobre los dólares del Plan de Rescate Estadounidense que está distribuyendo su agencia. “Y hay muchos usos diferentes, muchas formas diferentes en que las unidades de gobierno locales pueden usarlo para asegurarse de que sus ciudades y pueblos y sus ciudadanos obtengan la ayuda que necesitan”.
Hasta ahora, solo alrededor del 60% de las 2600 unidades de gobierno locales elegibles de Minnesota han solicitado dinero. Eso deja alrededor de 113 ciudades y 568 municipios que no han solicitado los $ 18,014,183 restantes que el gobierno federal envió a Minnesota. “Estamos muy emocionados de tener esta financiación porque esto es inusual para nosotros”, dice Jeff Krueger, director ejecutivo de la Asociación de Municipios de Minnesota. “Por lo general, no obtenemos ningún tipo de financiación federal”.
Krueger también es miembro de la junta del New Market Township en el condado de Scott, donde fueron elegibles para $ 398,000. Los miembros de la junta planean tentativamente usarlo para mejoras en el edificio del ayuntamiento, dos nuevas computadoras portátiles y mejoras en las carreteras. “Entonces, para nosotros poder poner esto en nuestra infraestructura, en nuestras comunidades locales, es una victoria, es una victoria definitiva”, dice Krueger.
Schowalter dice que los gobiernos locales están encontrando una variedad de cosas para gastar el dinero que de otra manera no hubieran sido posibles con la disminución de los recursos fiscales durante la pandemia. “Hay muchos buenos proyectos de infraestructura”, dijo. “Algunas personas están instalando edificios e instalaciones de servicios comunitarios de banda ancha; la infraestructura son algunos de los usos más comunes”.
Krueger dice que algunos de los municipios restantes que no se han presentado son los más pequeños y los más difíciles de alcanzar con noticias de que el programa está disponible. Otros, dice, se han retrasado porque no pueden decidir cómo gastarlo. Krueger dice que esos detalles se pueden resolver más tarde. “Les dije a los oficiales del municipio que si yo fuera un residente de su municipio, sí, probablemente no estaría muy feliz si no solicitaran los dólares, por eso estoy animando a todos a que lo hagan”, dice. .
La fecha límite original para postularse era el 4 de octubre, pero ahora se ha extendido al 11 de octubre. La Oficina de Responsabilidad COVID-19 del Departamento de Gestión y Presupuesto tiene una lista de las ciudades y municipios que han solicitado y recibido fondos y cuáles no.
