Una crisis de seguridad pública que involucra crímenes violentos y uso de drogas en el tren ligero en las Ciudades Gemelas se ha vuelto tan grave que Metro Transit está lanzando una “intervención” con la ayuda de la legislatura estatal. Los legisladores y líderes de tránsito se reunieron en Target Field Station en Minneapolis el jueves para anunciar el Proyecto de Intervención de Seguridad de Tránsito, un programa de $ 2 millones para apoyar la divulgación adicional por parte de la policía y las organizaciones comunitarias durante las próximas 12 semanas, publicó Canal 5 ABC.
“Han sido cuatro años y medio de preparación”, dijo el representante Frank Hornstein (DFL-Minneapolis). Hornstein y el senador Scott Dibble (DFL-Minneapolis) presionaron para incluir fondos para el programa en el proyecto de ley de transporte firmado por el gobernador Tim Walz la semana pasada. “Hoy pasamos la página y comenzamos un nuevo capítulo, y estoy muy, muy emocionado por el trabajo que tenemos por delante”, declaró Horstein.
El capítulo anterior en Metro Transit ha estado marcado por el aumento de los delitos violentos y el consumo de drogas en los trenes, expuesto por primera vez por Canal 5 ABC en una investigación. A pesar de los compromisos anteriores para abordar el problema, los líderes de Metro Transit dicen que esta vez será diferente. “Ahora estamos obteniendo los recursos que necesitamos”, dijo Charlie Zelle, presidente del Consejo Metropolitano, que supervisa Metro Transit.
“Estoy seguro de que este día marcará no solo un punto de inflexión, sino un punto de referencia hacia el progreso”. Como parte del proyecto de intervención, la policía y los trabajadores sociales planean realizar eventos de divulgación en las estaciones Target Field, Lake Street/Midtown, Mall of America, Central y Union Depot. El jefe de la Policía de Tránsito de Metro, Ernest Morales III, quien asumió el cargo a principios de este año, dice que la operación ayudará a proporcionar una presencia visible en el sistema a medida que su departamento continúa tratando de contratar más oficiales. “No se equivoquen al respecto, mientras hacemos cumplir el código de conducta de manera empática, compasiva y respetable, haremos cumplir la ley”, dijo Morales.
Morales agregó que sus oficiales también están realizando “operaciones de evasión de tarifas” en algunas estaciones de alta criminalidad pero que los contactos con quienes no compraron un boleto serán “educativos”. “Te vamos a educar y a informarte que debes pagar”, dijo Morales. Canal 5 ABC y un equipo periodístico documentó la inspección de tarifa cero mientras viajaban en trenes durante todo el mes de marzo. Ahora, Metro Transit espera cambiar eso con una segunda iniciativa financiada por el estado llamada Transit Rider Investment Program.
La agencia espera contratar a 26 oficiales de seguridad de tránsito, personal no juramentado que tendría la capacidad de emitir citaciones administrativas por viajar sin boleto en lugar de citaciones penales, que solo puede dar la policía. El vicepresidente del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes, el representante Brad Tabke (DFL-Shakopee), dijo que el objetivo del programa y de los oficiales de seguridad es aumentar el número de pasajeros en el sistema. “Estas son personas que estarán allí día tras día con los ojos en las estaciones y en todo el sistema para asegurarse de que estamos brindando a las personas la ayuda que necesitan”, dijo Tabke. Los planes anunciados el jueves no incluían el cierre de estaciones de tren ligero.
