La idea de elegir a dónde van a ir sus hijos a la escuela, además de pagar una escuela privada, no pasó por muchas mentes hace unos años, pero la pandemia obligó a un cambio en la forma en que las familias piensan sobre el aprendizaje que no ha desaparecido. Más de uno de cada seis niños estadounidenses ha cambiado de escuela desde que apareció el COVID-19 en 2020, según la National School Choice Awareness Foundation (NSCAF), confirma Canal 5 ABC en su portal de noticias.
La organización inauguró la Semana de Elección Escolar en Minnesota el lunes. Su sitio web es una ventanilla única durante todo el año para que los padres exploren las opciones educativas K-12 disponibles en su área, incluidas las escuelas públicas tradicionales, las escuelas públicas chárter, las escuelas públicas especializadas, el aprendizaje en línea, las escuelas privadas y la educación en el hogar. “Creo que la pandemia realmente sacudió las cosas e hizo que todos los padres dijeran: ‘Oye, tal vez debería saber cómo debería ser mi plan B y C’”, dijo Shelby Doyle, vicepresidenta de conciencia pública de NSCAF.
En las dos Semanas de Elección Escolar desde que comenzó la pandemia, la organización preguntó a los padres si habían estado buscando una nueva escuela para sus hijos. La pandemia de COVID-19 ha cambiado la forma en que los estadounidenses piensan sobre muchos temas, incluida la elección de escuela. “Hemos visto una mayoría, ha variado un poco, pero ha superado el 50% cada vez que los padres en ese período de 12 meses han estado buscando nuevas escuelas”, dijo Doyle.
“Y luego, por lo general, entre el 15 y el 20 % han cambiado de escuela durante el último año, por lo que estamos viendo grandes cambios en el lugar donde las personas inscriben a sus hijos”. Ese cambio se produjo junto con una caída en picada en los puntajes de lectura y matemáticas en los últimos años. Los puntajes de las pruebas de Evaluación Integral de Minnesota (MCA) de 2022 revelaron que solo el 51% de los estudiantes leían al nivel que deberían. En matemáticas, poco menos del 45% eran competentes.
“Preguntamos a los padres en todo el país. Más del 80% está preocupado por el progreso de aprendizaje de sus hijos. Creo que parece que eso es muy cierto”, dijo Doyle. Elise Johnson es mamá y peluquera, y durante varios años fue maestra de educación en el hogar para sus tres hijos en Forest Lake. En el otoño de 2020, el estudiante de segundo grado August Johnson, el estudiante de cuarto grado Boaz Johnson y el estudiante de sexto grado Vienna Johnson hicieron la transición a la escuela autónoma pública North Lakes Academy.
“Realmente estaba viendo la necesidad, especialmente para mis hijos, de estar en la estructura de un ambiente de salón de clases, que es lo que no se puede proporcionar en la educación en el hogar, ¿verdad?”, dijo Johnson. Johnson continuó: “Todos los niños tienen estilos de aprendizaje tan diferentes. Y la preocupación como padre de que su hijo se pierda en un sistema y simplemente lo necesiten como un cortador de galletas estampado en ellos, y si no encajan en eso, eso podría romperlos, ya sabes”.
Doyle entristeció que la razón número uno por la que los padres han estado buscando fuera de sus escuelas públicas tradicionales es que buscan una “educación de mayor calidad”. “Y creo que mucho de eso se reduce a encajar”, agregó Doyle. “Las razones número dos y tres de la encuesta de enero para este año en 2023 fueron dos, seguridad escolar y tres, interés en lo que esa escuela estaba enseñando en términos de plan de estudios o el formato de su estilo de enseñanza”.
La herramienta de búsqueda de escuelas en schoolchoice.com permite a los padres crear una lista de lugares para visitar, dijo Doyle. Aconsejó comenzar el proceso de elección de escuela en enero. “Es un momento en el que los plazos de inscripción llegarán en el próximo mes o dos en muchos lugares, por lo que no desea esperar hasta el verano para pensar en esto”.
