El tiroteo fatal de Winston “Boogie” Smith por parte de miembros de un grupo de trabajo del Servicio de Alguaciles de EE.UU. fue “autorizado por la ley de Minnesota” y ningún agente de la ley debe ser acusado en el asunto, según el fiscal del condado encargado de revisar el caso. Donald Ryan, el fiscal del condado de Crow Wing, envió dos cartas al fiscal del condado de Hennepin, Mike Freeman, el lunes exponiendo sus conclusiones sobre el asesinato de Smith el 3 de junio. El hombre de 32 años fue asesinado a tiros en una rampa de estacionamiento en el vecindario Uptown de Minneapolis, por agentes que trabajaban en la Fuerza de Tarea de Fugitivos de la Estrella del Norte de los Alguaciles de EE.UU.
Los alguaciles estadounidenses dijeron que el grupo de trabajo estaba tratando de arrestar a Smith por una orden judicial relacionada con su ausencia en la corte por ser un delincuente en posesión de un arma. Dos agentes encubiertos , uno miembro de la Oficina del Sheriff del condado de Ramsey y el otro de la Oficina del Sheriff del condado de Hennepin, dispararon contra Smith, quien murió por múltiples heridas de bala.
A fines de septiembre, Ryan anunció que su oficina revisaría el caso a pedido de Freeman, citando un conflicto de intereses entre los abogados del condado de Twin Cities. La oficina de Freeman publicó la carta de Ryan el lunes que, en conjunto, concluye que el grupo de trabajo actuó dentro del alcance de la ley de Minnesota cuando sus miembros persiguieron a Smith ese día e intentaron arrestarlo; y cuando dos diputados abrieron fuego contra Smitih, conocido como músico y padre.
Ryan, en una de las cartas, escribe que revisó materiales de investigación, se reunió con la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota (BCA) y visitó el lugar del tiroteo como parte de su revisión. “En mi opinión, el uso de fuerza letal … fue autorizado por la ley de Minnesota usando cualquiera de los estándares”, escribió Ryan. “Por lo tanto, no se debe buscar ningún proceso penal en este asunto”.
Ryan dijo que Smith ignoró las órdenes de la policía de salir de su vehículo cuando intentaron arrestarlo en el piso superior de la rampa de estacionamiento, y los oficiales finalmente usaron una herramienta para intentar romper su ventana. Mientras lo hacían, los oficiales en la escena vieron a Smith alcanzar algo en el asiento trasero y luego regresar al asiento delantero. Los oficiales que lo miraban le gritaron que no lo hiciera, y uno comenzó a gritar por un arma.
Luego, un miembro del grupo de trabajo comienza a disparar contra Smith, lo que hace que el oficial que había estado tratando de romper la ventana deje caer esa herramienta, saque un arma y dispare también a Smith, dice la carta de Ryan. Los miembros del grupo de trabajo que dispararon su arma primero dijeron que vieron a Smith sacar una pistola. Creían que Smith iba a dispararle a un oficial, según la carta de Ryan. El otro miembro del grupo de trabajo que disparó contra Smith no vio el arma, pero, basándose en la reacción de su colega, creyó que había una amenaza inmediata de violencia.
No hubo imágenes de la cámara corporal del incidente . En las órdenes de registro, los investigadores dijeron que encontraron un arma, casquillos y fragmentos de bala en el vehículo de Smith , y dijeron que había indicios de que Smith disparó desde el interior del automóvil. Ryan concluyó que Smith efectivamente disparó su arma, pero escribió que era “incapaz de determinar quién disparó primero”.
Pero la respuesta a esa pregunta es “irrelevante”, escribió Ryan, diciendo que si un individuo “inicia una confrontación de fuerza letal”, los agentes no están obligados a esperar hasta que les disparen para reaccionar. “La reacción y el razonamiento de los dos [miembros del grupo de trabajo] en este caso fueron razonables y justificados”, dice la carta de Ryan.
Norhan Askar, una mujer de 27 años en el auto de Smith durante todo el incidente, había dicho anteriormente públicamente que nunca lo vio levantar un arma . Inmediatamente después del tiroteo, se puede escuchar a Askar en el video de la cámara corporal diciendo que le suplicó a Smith que levantara las manos y comenzara una transmisión en vivo de Facebook, según la carta de Ryan. La policía, dijo, comenzó a romper el vidrio y luego “lo atravesó”, momento en el que Askar dijo que fue agarrada por un oficial de la ley y escoltada a otro vehículo.
Ella le dijo a la BCA en un comunicado que nunca vio un arma en el vehículo de Smith, dice la carta. El asesinato de Smith desencadenó semanas de protestas en el vecindario de Uptown , con manifestantes chocando con la policía y reconstruyendo barreras improvisadas que los oficiales derribarían. Una mujer, Deona Marie Knajdek Erickson, murió durante estas protestas cuando un conductor saltó una barricada y estrelló su automóvil contra un grupo de personas. Un hombre de St. Paul está acusado de asesinato en segundo grado en relación con su muerte.
La ira por el tiroteo de Smith se vio agravada por la falta de claridad y, a veces, información contradictoria de las autoridades en los días siguientes, y algunos pidieron una mayor transparencia por parte de las fuerzas del orden. El escepticismo de la narrativa de los hechos de las autoridades seguía siendo alto en ese momento, particularmente a la luz de la descripción inicial del Departamento de Policía de Minneapolis del asesinato de George Floyd.
